Un nuevo estudio publicado el 3 de enero de 2026 por el Instituto Alemán de Nutrición Humana Potsdam-Rehbruecke (DIfE) y Charité -- Universitätsmedizin Berlin descubrió que la alimentación con restricción de tiempo, sin una reducción en la ingesta de calorías, no proporciona beneficios metabólicos o cardiovasculares medibles. La investigación desafía la noción popular de que el ayuno intermitente, específicamente una ventana de alimentación de ocho horas, mejora la sensibilidad a la insulina o la salud del corazón cuando el consumo de calorías permanece constante.

El estudio, realizado por científicos del Deutsches Zentrum fuer Diabetesforschung (DZD), examinó los efectos de la alimentación con restricción de tiempo en participantes que mantuvieron su ingesta habitual de calorías. Los investigadores descubrieron que, si bien el reloj interno del cuerpo, o ritmo circadiano, sí cambiaba según el horario de las comidas, lo que provocaba alteraciones en los patrones de sueño, no hubo mejoras en la sensibilidad a la insulina ni en los marcadores cardiovasculares.

"Nuestros hallazgos sugieren que los beneficios que a menudo se atribuyen a la alimentación con restricción de tiempo pueden provenir principalmente de la reducción de calorías, en lugar del horario de las comidas en sí", afirmó un investigador involucrado en el estudio. El equipo enfatizó que se necesita más investigación para comprender completamente la compleja interacción entre el horario de las comidas, la ingesta de calorías y la salud metabólica.

El ayuno intermitente, incluida la alimentación con restricción de tiempo, ha ganado considerable popularidad en los últimos años como un método aparentemente sencillo para mejorar la salud metabólica. Los defensores han sugerido que restringir la ventana de alimentación puede mejorar la sensibilidad a la insulina, promover la pérdida de peso y reducir el riesgo de enfermedades crónicas. Sin embargo, este nuevo estudio se suma a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que los beneficios pueden ser más matizados de lo que se pensaba anteriormente.

Las implicaciones de esta investigación se extienden al ámbito de la nutrición personalizada y el uso de la inteligencia artificial en las recomendaciones dietéticas. Las aplicaciones y plataformas impulsadas por IA a menudo promueven el ayuno intermitente como una solución única para la salud metabólica. Sin embargo, este estudio subraya la importancia de considerar las necesidades calóricas individuales y los perfiles metabólicos al diseñar intervenciones dietéticas. Los algoritmos de IA deben ser entrenados con diversos conjuntos de datos e incorporar los últimos hallazgos científicos para proporcionar recomendaciones personalizadas precisas y efectivas.

Los expertos en el campo sugieren que la investigación futura debería centrarse en la identificación de subgrupos específicos de individuos que puedan beneficiarse de la alimentación con restricción de tiempo, incluso sin restricción calórica. Además, los estudios deberían investigar los efectos a largo plazo del ayuno intermitente en diversos resultados de salud, teniendo en cuenta factores como la edad, el sexo y la predisposición genética. Los investigadores planean realizar estudios de seguimiento para explorar el impacto de diferentes estrategias de horario de comidas en la calidad del sueño y la alineación del ritmo circadiano.