Funcionarios de salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y del estado de Luisiana informaron de un caso de ántrax de soldadores en un metalúrgico de 18 años, lo que marca el noveno caso de esta afección rara y potencialmente fatal desde que se describió por primera vez en 2022. El caso, detallado en un estudio de caso del 1 de enero, ocurrió en septiembre de 2024 en Luisiana.

El adolescente, previamente sano, sin afecciones de salud subyacentes conocidas ni factores de riesgo como fumar, vapear o el consumo excesivo de alcohol, desarrolló tos y fue ingresado en una unidad de cuidados intensivos una semana después con neumonía grave e insuficiencia respiratoria, lo que requirió intubación y ventilación mecánica. Los análisis de sangre revelaron la presencia de una bacteria del grupo Bacillus cereus, que incluye la especie que causa el ántrax clásico.

Los médicos relacionaron el diagnóstico con la ocupación del paciente como aprendiz de soldador. Durante los seis meses anteriores a la aparición de sus síntomas, había estado realizando soldadura por arco metálico protegido en la industria de la construcción y reparación naval.

El ántrax de soldadores es una forma rara de enfermedad similar al ántrax asociada con la inhalación de humos metálicos contaminados con la bacteria Bacillus cereus durante la soldadura. Si bien el ántrax clásico suele estar causado por Bacillus anthracis, esta forma más reciente está relacionada con una bacteria estrechamente relacionada. Los expertos creen que la bacteria Bacillus cereus puede contaminar las varillas de soldadura o el metal que se está soldando.

Los CDC y los funcionarios de salud estatales están investigando la fuente de la contaminación y trabajando para desarrollar medidas preventivas para los soldadores. El estudio de caso enfatiza la importancia de la concienciación entre los profesionales médicos y los soldadores con respecto a este peligro laboral emergente. Se necesita más investigación para comprender completamente los riesgos y desarrollar estrategias eficaces para la prevención y el tratamiento.