Funcionarios de salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y del estado de Luisiana informaron de un caso de ántrax de soldadores en un joven de 18 años en Luisiana en septiembre de 2024, lo que representa el noveno caso de esta rara afección. El estudio de caso, publicado el 1 de enero, detalló cómo el adolescente, previamente sano, sin afecciones de salud subyacentes conocidas ni factores de riesgo, desarrolló neumonía grave e insuficiencia respiratoria apenas una semana después de experimentar tos.

El paciente fue ingresado en una unidad de cuidados intensivos, requiriendo intubación y ventilación mecánica. Los análisis de sangre confirmaron la presencia de una bacteria del grupo Bacillus cereus, que incluye la especie que causa el ántrax clásico. Los médicos relacionaron este hallazgo con la ocupación del paciente como aprendiz de soldador en la industria de la construcción y reparación naval, donde había estado realizando soldadura por arco metálico protegido durante seis meses antes de la aparición de sus síntomas.

El ántrax de soldadores, una afección descrita por primera vez en 2022, es una forma rara de ántrax que afecta a los trabajadores metalúrgicos. Según los CDC, el ántrax tradicional es causado por Bacillus anthracis. El grupo Bacillus cereus está estrechamente relacionado, pero el ántrax de soldadores es causado por otras bacterias de ese grupo. Los expertos creen que los soldadores pueden estar expuestos a las bacterias a través de materiales metálicos contaminados o del propio proceso de soldadura.

"Este caso destaca la importancia de la concienciación entre los profesionales de la salud y los soldadores con respecto a este peligro laboral emergente", declaró un portavoz de los CDC. "El diagnóstico y el tratamiento oportunos son cruciales para mejorar los resultados de los pacientes".

El paciente recibió tratamiento médico intensivo y, según el informe, se estaba recuperando. Los funcionarios de salud continúan investigando la fuente de la infección y están trabajando para desarrollar medidas preventivas para los soldadores. Los CDC recomiendan que los soldadores utilicen equipo de protección personal adecuado, incluidos respiradores, y practiquen una buena higiene para minimizar su riesgo de exposición. Se están llevando a cabo más investigaciones para comprender mejor las bacterias específicas involucradas en el ántrax de soldadores y para desarrollar estrategias de prevención más específicas.