SpaceX está iniciando una reconfiguración significativa de su constelación de satélites Starlink, que implica el reposicionamiento de aproximadamente 4,400 satélites a altitudes más bajas a lo largo de 2026. La compañía, que opera la flota de satélites más grande en órbita, moverá estos satélites desde una altitud de 341 millas (550 kilómetros) a 298 millas (480 kilómetros), según Michael Nicolls, vicepresidente de ingeniería de Starlink de SpaceX.

Las maniobras, ejecutadas utilizando los motores de plasma de los satélites Starlink, están diseñadas para mejorar la seguridad espacial, declaró Nicolls en una publicación en X el jueves. A pesar de acercar una gran fracción del tráfico orbital, la compañía anticipa una reducción en el riesgo de colisiones entre satélites. La decisión de reconfigurar la constelación se produce cuando el número de satélites activos que orbitan la Tierra superó los 14,000 a finales de 2025.

La medida de SpaceX tiene como objetivo abordar de manera proactiva las crecientes preocupaciones sobre la basura espacial y el potencial de colisiones en la órbita terrestre baja. La compañía cree que bajar la altitud de los satélites permitirá una desorbitación más rápida en caso de mal funcionamiento, minimizando el riesgo de basura orbital a largo plazo. Esta reconfiguración podría establecer un nuevo estándar para el despliegue y la gestión de satélites, lo que podría influir en futuras regulaciones y prácticas de la industria.

Las implicaciones financieras de esta reconfiguración son sustanciales, aunque SpaceX no ha revelado el costo exacto. La operación requiere un gasto significativo de combustible y un monitoreo continuo, lo que impacta los gastos operativos. Sin embargo, los beneficios a largo plazo de la reducción del riesgo de colisión y la mejora de la seguridad espacial podrían superar la inversión inicial, salvaguardando la vida útil operativa de la constelación Starlink y protegiendo la inversión multimillonaria de SpaceX en el proyecto.

La constelación Starlink proporciona servicios de internet a nivel mundial, y cualquier interrupción podría afectar su base de usuarios y sus flujos de ingresos. Sin embargo, SpaceX anticipa un impacto mínimo en la calidad del servicio durante el proceso de reconfiguración. La capacidad de la compañía para ejecutar esta compleja maniobra con éxito será observada de cerca tanto por competidores como por reguladores, ya que podría consolidar la posición de SpaceX como líder en tecnología satelital y operaciones espaciales.