Investigadores del Cold Spring Harbor Laboratory descubrieron un método para rejuvenecer intestinos envejecidos y curar daños intestinales a largo plazo utilizando la terapia de células T CAR, según un estudio publicado el 3 de enero de 2026. La terapia se dirige a las células senescentes, que se acumulan en el intestino con el tiempo, dificultando su capacidad para regenerarse y absorber nutrientes.

El estudio, realizado en ratones, demostró que el tratamiento con células T CAR impulsó la regeneración intestinal, redujo la inflamación y mejoró la absorción de nutrientes. El tratamiento también protegió el intestino del daño por radiación, con beneficios que duraron hasta un año. Los primeros resultados en células intestinales humanas sugieren que el enfoque podría mejorar potencialmente la salud intestinal en adultos mayores y pacientes con cáncer.

El epitelio intestinal, un revestimiento delgado del intestino, es crucial para la absorción de nutrientes y actúa como barrera contra sustancias nocivas. A medida que las personas envejecen, este revestimiento puede dañarse, lo que dificulta la tolerancia a ciertos alimentos y aumenta la susceptibilidad a los trastornos intestinales. Las células senescentes, que son células que han dejado de dividirse y se acumulan con la edad, contribuyen a este daño al liberar moléculas inflamatorias y deteriorar la reparación de los tejidos.

La terapia de células T CAR, que se utiliza normalmente en el tratamiento del cáncer, implica la modificación de las células T de un paciente para que reconozcan y destruyan células diana específicas. En este estudio, los investigadores diseñaron células T CAR para que se dirigieran a una proteína llamada uPAR, un marcador de superficie que se encuentra en las células senescentes del intestino envejecido. Al eliminar estas células senescentes, la terapia permitió que el intestino se regenerara y funcionara de manera más eficiente.

"Descubrimos que al dirigirnos a estas células senescentes, podíamos esencialmente restablecer el intestino a un estado más joven y saludable", dijo el Dr. Amor Vegas, investigador principal del Cold Spring Harbor Laboratory. "Este enfoque tiene el potencial de mejorar significativamente la calidad de vida de los adultos mayores y las personas sometidas a tratamiento contra el cáncer que a menudo experimentan efectos secundarios intestinales graves".

Los investigadores también observaron una reducción en la expresión del supresor tumoral p21 en las células intestinales tratadas, lo que indica una reversión del proceso de envejecimiento a nivel celular.

Si bien los hallazgos del estudio son prometedores, se necesita más investigación para confirmar la seguridad y eficacia de la terapia de células T CAR para rejuvenecer el intestino envejecido en humanos. Los investigadores están llevando a cabo actualmente estudios preclínicos para optimizar el tratamiento y evaluar sus efectos a largo plazo. Se prevé que los ensayos clínicos en humanos comiencen en los próximos años.

"Este es un importante paso adelante en la comprensión del papel de las células senescentes en la disfunción intestinal relacionada con la edad", dijo el Dr. Beyaz, autor principal del estudio. "Nuestro objetivo es desarrollar una terapia segura y eficaz que pueda restaurar la salud intestinal y mejorar el bienestar general de las personas de todas las edades".

La investigación fue financiada por los Institutos Nacionales de la Salud y el Cold Spring Harbor Laboratory.