SpaceX está iniciando una reconfiguración significativa de su constelación de satélites Starlink, que implica el reposicionamiento de aproximadamente 4,400 satélites a altitudes más bajas a lo largo de 2026. La compañía, que opera la flota de satélites más grande en órbita, moverá estos satélites desde una altitud de 341 millas (550 kilómetros) a 298 millas (480 kilómetros), según Michael Nicolls, vicepresidente de ingeniería de Starlink de SpaceX.

Las maniobras, ejecutadas utilizando los motores de plasma de los satélites Starlink, están diseñadas para mejorar la seguridad espacial, declaró Nicolls en una publicación en X el jueves. A pesar de acercar una gran fracción del tráfico orbital, la compañía anticipa una reducción en el riesgo de colisiones. La decisión se produce cuando el número de satélites activos que orbitan la Tierra superó los 14,000 a finales de 2025, lo que aumenta el potencial de incidentes en el espacio.

La constelación Starlink de SpaceX proporciona servicios de internet a nivel mundial, y la reconfiguración podría afectar la latencia y la intensidad de la señal experimentada por los usuarios. Si bien la compañía no ha publicado proyecciones financieras específicas relacionadas con la medida, los beneficios a largo plazo de una mayor seguridad espacial podrían reducir los costos potenciales asociados con daños o pérdidas de satélites. La compañía ha invertido miles de millones en el proyecto Starlink, y mantener la integridad operativa de la constelación es primordial para su éxito continuo y su posición en el mercado.

La medida también se produce en medio de un creciente escrutinio de los operadores de satélites con respecto a la basura espacial y el potencial de colisiones. Los organismos reguladores y las organizaciones internacionales están impulsando operaciones espaciales responsables para garantizar la sostenibilidad a largo plazo del entorno orbital. El enfoque proactivo de SpaceX hacia la seguridad espacial podría sentar un precedente para otros operadores de satélites e influir en futuras regulaciones.

Las maniobras graduales serán supervisadas de cerca por las organizaciones de gestión del tráfico espacial y otros operadores de satélites. El éxito de la reconfiguración dependerá de la precisión de los movimientos de los satélites y de la eficacia de los sistemas de prevención de colisiones. SpaceX aún no ha anunciado un cronograma específico para la finalización de la reconfiguración, pero la compañía espera que el proceso se desarrolle a lo largo de 2026.