Los venezolanos exiliados recibieron la noticia de la destitución de Nicolás Maduro del poder con una mezcla de júbilo y aprensión, lo que refleja años de dificultades e incertidumbre sufridos desde que huyeron del colapso económico y la represión política del país. En toda América Latina y más allá, los migrantes venezolanos, que habían buscado refugio de la crisis en su país, expresaron un optimismo cauteloso sobre la perspectiva de regresar, al tiempo que reconocieron el largo y potencialmente difícil camino para reconstruir sus vidas en una Venezuela post-Maduro.

Jorge Colmenares, de 50 años, quien salió de Venezuela hace siete años, fue uno de los que reaccionó emocionalmente a la noticia. "Si hablo desde mi corazón, había perdido por completo la esperanza", dijo, describiendo cómo se había visto reducido a vivir en cajas de cartón en Venezuela antes de encontrar trabajo vendiendo caramelos en la ciudad fronteriza colombiana de Cúcuta. Embargado por la emoción, Colmenares lloró el sábado por la noche, compartiendo sus sentimientos con otros venezolanos en el exilio. "Cuando pienso en mi tierra, en las playas", dijo Colmenares, antes de romper a llorar, refiriéndose también a sus padres fallecidos, a sus hermanos y a su hijo que cruzó el Tapón del Darién.

Venezuela, que alguna vez fue una de las naciones más ricas de América Latina debido a sus vastas reservas de petróleo, ha experimentado un dramático declive económico bajo el liderazgo de Maduro. La mala gestión, la corrupción y la caída de los precios mundiales del petróleo provocaron hiperinflación, escasez de alimentos y medicinas y pobreza generalizada. La represión del gobierno contra la disidencia alimentó aún más el éxodo, con millones de venezolanos buscando refugio en países vecinos como Colombia, Perú y Brasil, así como más lejos en los Estados Unidos y Europa. Las Naciones Unidas estiman que más de siete millones de venezolanos han abandonado su país en los últimos años, creando una de las mayores crisis migratorias del mundo.

La comunidad internacional ha estado profundamente dividida sobre la situación en Venezuela. Mientras que algunos países, incluidos los Estados Unidos, habían impuesto sanciones al régimen de Maduro y reconocido al líder opositor Juan Guaidó como el presidente legítimo, otros, como Rusia y China, mantuvieron estrechos vínculos con Maduro. Los recientes acontecimientos han desencadenado una oleada de actividad diplomática, con varias naciones pidiendo una transición pacífica y elecciones libres y justas. Sin embargo, el camino a seguir sigue sin estar claro, y muchos venezolanos exiliados desconfían de regresar hasta que tengan la seguridad de un entorno estable y democrático. Las experiencias de otras sociedades que han superado conflictos en todo el mundo ponen de relieve los desafíos de la reconciliación, la reconstrucción y el establecimiento del estado de derecho tras años de gobierno autoritario.