Un empresario de sushi, Kiyoshi Kimura, conocido como el "Rey del Atún", estableció un nuevo récord en el principal mercado de pescado de Tokio, pagando 510,3 millones de yenes (2,4 millones de libras esterlinas) por un solo atún rojo. Esta adquisición marca un momento significativo en el mercado de mariscos, que refleja tanto la demanda perdurable de atún de alta calidad como la dinámica única de la cultura de subastas japonesa.

El precio récord se pagó por un atún rojo de 243 kg (536 libras), capturado frente a la costa de Japón. Esto se traduce en aproximadamente £9.876 por kilogramo. Kimura, propietario de una cadena de restaurantes de sushi, planea servir el atún como rollitos de sushi, con un precio de aproximadamente £2,40 por pieza. El precio de 510,3 millones de yenes superó el récord anterior de 333,6 millones de yenes, establecido en 2019 para un atún rojo de 278 kg.

El mercado del atún rojo está fuertemente influenciado por la demanda japonesa, donde se considera un manjar y un símbolo de estatus. La subasta de Año Nuevo en el mercado de pescado de Tokio es un evento muy publicitado, a menudo visto como un barómetro de la salud económica y la confianza del consumidor del país. La voluntad de Kimura de pagar una prima tan alta sugiere una fuerte creencia en el atractivo continuo del sushi de alta gama y el potencial de retornos rentables, a pesar de la considerable inversión inicial.

Kiyoshi Kimura se ha hecho un nombre a través de sus agresivas ofertas en estas subastas, ganándose el apodo de "Rey del Atún". Su cadena de restaurantes se beneficia de la publicidad generada por estas compras de alto perfil, atrayendo a clientes ansiosos por probar el preciado atún. Esta estrategia destaca la importancia de la marca y el marketing en la competitiva industria de restaurantes.

De cara al futuro, la sostenibilidad de las poblaciones de atún rojo sigue siendo una preocupación fundamental. La sobrepesca ha provocado una disminución significativa de las poblaciones de atún rojo, lo que ha impulsado los esfuerzos internacionales para gestionar las pesquerías y promover el consumo responsable. Si bien la compra de Kimura subraya la demanda perdurable de atún rojo, también plantea interrogantes sobre la viabilidad a largo plazo del mercado y la necesidad de prácticas de pesca sostenibles para garantizar el futuro de esta especie icónica.