Investigadores de la Universidad Tecnológica de Sídney han desarrollado compuestos experimentales que aumentan de forma segura la quema de calorías a nivel celular, alterando sutilmente la producción de energía mitocondrial. Esta investigación, publicada el 5 de enero de 2026, detalla un nuevo enfoque para impulsar el metabolismo sin los peligrosos efectos secundarios asociados con los fármacos para adelgazar anteriores.

Los compuestos actúan "desacoplando" suavemente las mitocondrias, las centrales eléctricas de la célula, lo que las impulsa a utilizar más energía. Los fármacos anteriores que intentaron este mecanismo fueron prohibidos debido a su toxicidad, pero los nuevos compuestos están diseñados para afinar el proceso, aumentando el consumo de combustible sin dañar las células. "Hemos aprendido una lección del pasado", dijo la Dra. Anya Sharma, investigadora principal del proyecto. "Nuestro objetivo era crear una molécula que pudiera aumentar de forma segura y eficaz el gasto energético a nivel celular".

El desacoplamiento mitocondrial se refiere a un proceso en el que el flujo de protones a través de la membrana mitocondrial interna se interrumpe parcialmente. Esto hace que las mitocondrias trabajen más, quemando más combustible para mantener el suministro de energía de la célula. La diferencia clave con estos nuevos compuestos es su efecto específico y controlado, lo que minimiza el riesgo de sobrecalentamiento o daño a la célula.

El impacto potencial en la industria farmacéutica podría ser significativo. Los tratamientos para la obesidad son un mercado multimillonario, y un fármaco más seguro y eficaz podría captar una gran parte. Varias empresas farmacéuticas ya han expresado su interés en la licencia de la tecnología, según fuentes universitarias.

Los compuestos experimentales se encuentran actualmente en la fase de ensayos preclínicos. Los investigadores están llevando a cabo estudios en animales para evaluar su seguridad y eficacia a largo plazo. Si estos ensayos tienen éxito, los ensayos clínicos en humanos podrían comenzar en los próximos dos años. "Somos optimistas sobre el potencial de estos compuestos", afirmó la Dra. Sharma. "Si tiene éxito, esto podría allanar el camino para nuevos tratamientos contra la obesidad con beneficios adicionales para la salud, como la mejora del metabolismo de la glucosa y la función cardiovascular".

La investigación fue financiada por una subvención del Consejo Nacional de Investigación Médica y de la Salud. La universidad ha presentado patentes sobre los nuevos compuestos y está buscando activamente asociaciones para seguir desarrollando y comercializando la tecnología.