Apenas unas horas antes de que comandos estadounidenses capturaran al presidente venezolano Nicolás Maduro, un alto funcionario chino se reunió con él en Caracas, señalando el apoyo de Beijing a un aliado clave en el hemisferio occidental. La subsiguiente operación estadounidense para capturar a Maduro envió una clara señal sobre los límites de la influencia de China en una región tradicionalmente considerada por Washington como su dominio.

El incidente en Venezuela destaca una tendencia geopolítica más amplia que, según los analistas, en última instancia refuerza la visión del presidente Xi Jinping sobre el papel de China en Asia. Esta visión, argumentan, se basa en el principio de que las naciones poderosas ejercen influencia en sus respectivas regiones, a menudo eclipsando las normas internacionales compartidas. La Casa Blanca ha caracterizado la operación Maduro como una versión actualizada de la Doctrina Monroe, bautizada por el presidente Trump como la "Doctrina Donroe". Este concepto prevé un mundo dividido en esferas de influencia, con Estados Unidos dominando el hemisferio occidental y China afirmando su primacía en la región de Asia-Pacífico.

Las implicaciones de tal orden mundial son significativas. Sugiere un alejamiento de un sistema internacional basado en normas hacia un sistema donde el poder dicta los resultados. Este cambio podría socavar las instituciones y los acuerdos internacionales, lo que podría conducir a un aumento de las tensiones y los conflictos regionales. El concepto de esferas de influencia tiene precedentes históricos, que se remontan al siglo XIX, cuando las potencias europeas se repartieron África y Asia. Sin embargo, en el siglo XXI, con una mayor interconexión global y el auge de las nuevas tecnologías, las implicaciones son mucho más complejas.

Un aspecto clave de este cambio geopolítico es el papel de la inteligencia artificial (IA). La IA se utiliza cada vez más con fines militares y de vigilancia, lo que podría exacerbar los desequilibrios de poder entre las naciones. Por ejemplo, los sistemas de vigilancia impulsados por la IA podrían permitir a los países poderosos monitorear y controlar sus esferas de influencia de manera más efectiva. Además, la IA se está utilizando para desarrollar sistemas de armas autónomos, lo que podría reducir el umbral para el conflicto y aumentar el riesgo de escalada.

El desarrollo de la IA también plantea preocupaciones éticas. Los algoritmos de IA se entrenan con datos, y si esos datos reflejan sesgos existentes, los algoritmos perpetuarán esos sesgos. Esto podría conducir a resultados discriminatorios en áreas como la aplicación de la ley y la justicia penal. El uso de la IA en la guerra también plantea interrogantes sobre la rendición de cuentas y el potencial de consecuencias no deseadas.

La situación en Venezuela subraya los desafíos que enfrenta China al tratar de expandir su influencia en el hemisferio occidental. A pesar de décadas de inversión y miles de millones de dólares en préstamos, China corre el riesgo de perder terreno en la región debido a las acciones enérgicas de Estados Unidos. Sin embargo, el incidente también destaca la tendencia más amplia de la competencia entre grandes potencias y el potencial de un orden mundial basado en esferas de influencia. El futuro de las relaciones internacionales probablemente estará determinado por la interacción entre estas fuerzas contrapuestas y el papel de las tecnologías emergentes como la IA.