Según un informe de CBS News, socio mediático de la BBC en Estados Unidos, funcionarios estadounidenses están considerando interceptar e incautar un petrolero de bandera rusa que actualmente viaja por el Océano Atlántico hacia Europa. Dos funcionarios estadounidenses anónimos dijeron a CBS News que las fuerzas estadounidenses están planeando la posible intercepción del buque, que, según los informes, ha transportado crudo venezolano en el pasado y se creía que estaba ubicado entre Escocia e Islandia.

La posible acción se produce después de la declaración del mes pasado del presidente Donald Trump de que estaba ordenando un "bloqueo" de los petroleros sancionados que entraban o salían de Venezuela. El gobierno venezolano denunció la medida como "robo". Trump también ha acusado repetidamente al gobierno venezolano de utilizar barcos para transportar drogas a los EE. UU.

El mes pasado, la Guardia Costera de EE. UU. intentó abordar el Bella 1 en el Mar Caribe, sospechando que se dirigía a Venezuela. Las autoridades estadounidenses habían obtenido una orden judicial para incautar el barco, alegando violaciones de las sanciones estadounidenses relacionadas con el envío de petróleo iraní. Según los informes, el Bella 1 luego cambió de rumbo, fue renombrado como Marinera y cambió su bandera.

Estados Unidos ha impuesto sanciones a la industria petrolera de Venezuela en un esfuerzo por presionar al gobierno de Nicolás Maduro. Estas sanciones prohíben a las empresas y personas estadounidenses hacer negocios con la empresa petrolera estatal de Venezuela, PDVSA. El gobierno de EE. UU. sostiene que estas sanciones tienen como objetivo evitar que el régimen de Maduro utilice los ingresos del petróleo para mantener su control sobre el poder.

La posible intercepción del petrolero de bandera rusa plantea interrogantes sobre hasta qué punto Estados Unidos está dispuesto a hacer cumplir su régimen de sanciones a los países y entidades que continúan comerciando con Venezuela. Tampoco está claro qué justificación legal específica utilizaría Estados Unidos para incautar un buque de bandera rusa en aguas internacionales. La situación sigue siendo fluida y se esperan nuevos acontecimientos a medida que el petrolero continúa su viaje.