Lego presentó sus nuevos "Smart Bricks" en la Feria del Juguete anual en Núremberg, Alemania, el miércoles, integrando tecnología de sensores avanzada y microcontroladores programables directamente en los icónicos bloques de construcción. La medida, diseñada para mejorar las experiencias de juego con elementos interactivos, ha desatado un debate entre expertos en desarrollo infantil que expresaron su preocupación por el impacto potencial en el juego creativo tradicional.

Los Smart Bricks, desarrollados durante tres años en el Laboratorio de Innovación de Lego en Billund, Dinamarca, incorporan conectividad Bluetooth, sensores de acelerómetro y giroscopio, y pantallas LED en miniatura. Estas características permiten a los niños programar sus creaciones de Lego para que respondan al movimiento, la luz y el sonido, abriendo posibilidades para la narración interactiva y las aplicaciones robóticas. Según un comunicado de prensa de Lego, los bricks son compatibles con los sets de Lego existentes, con el objetivo de una integración perfecta en el ecosistema de productos actual. La compañía planea lanzar una aplicación de codificación dedicada para dispositivos iOS y Android, que permitirá a los niños programar los bricks utilizando una interfaz visual basada en bloques.

"Creemos que Smart Bricks permitirá a los niños convertirse en creadores e inventores, cerrando la brecha entre el juego físico y la alfabetización digital", dijo Lars Silberbauer, Director de Marketing de Lego, durante el lanzamiento del producto. Silberbauer enfatizó los beneficios educativos, destacando el potencial para que los niños aprendan conceptos básicos de codificación y habilidades de resolución de problemas a través de la interacción práctica.

Sin embargo, algunos expertos en desarrollo infantil expresaron reservas sobre el impacto potencial en el juego imaginativo y no estructurado. La Dra. Anya Sharma, psicóloga del desarrollo en la Universidad de Oxford, argumentó que la introducción de la tecnología podría sofocar la creatividad. "Una de las grandes fortalezas de Lego siempre ha sido su naturaleza abierta, que permite a los niños construir e imaginar cualquier cosa que puedan soñar", dijo Sharma. "Agregar funciones preprogramadas e interfaces digitales corre el riesgo de limitar esa libertad y potencialmente cambiar el enfoque de la exploración creativa a seguir instrucciones".

El debate en torno a Smart Bricks refleja una discusión más amplia dentro de la industria del juguete sobre el papel de la tecnología en el juego de los niños. Si bien muchas compañías están incorporando elementos digitales para involucrar a los niños en un mundo cada vez más impulsado por la tecnología, persisten las preocupaciones sobre el tiempo frente a la pantalla, la privacidad de los datos y el posible desplazamiento de las actividades de juego tradicionales.

El lanzamiento de los Smart Bricks de Lego está programado para el otoño de 2024, con un precio minorista sugerido de $299 para un kit de inicio que contiene una selección de Smart Bricks, cables conectores y acceso a la aplicación de codificación. La compañía planea recopilar comentarios de educadores y padres durante los programas de pruebas beta en los próximos meses para refinar el producto y abordar las preocupaciones planteadas por los expertos. Lego también anunció asociaciones con varias instituciones educativas para desarrollar materiales curriculares que integren Smart Bricks en los programas de aprendizaje STEM.