La coalición liderada por Arabia Saudí en Yemen lanzó ataques en la sureña gobernación de Dali, alegando que tenían como objetivo a las fuerzas separatistas después de que su líder, Aidarous al-Zubaidi, huyera. Según un comunicado emitido el miércoles temprano por la coalición, al-Zubaidi, líder del Consejo de Transición del Sur (STC), tenía previsto volar desde Adén el martes por la noche para mantener conversaciones en Riad destinadas a resolver el conflicto entre su grupo y el gobierno de Yemen reconocido internacionalmente.

La coalición declaró que al-Zubaidi no abordó el avión y desde entonces ha huido a un lugar no revelado. "Durante este tiempo, el gobierno legítimo y la coalición recibieron información de que al-Zubaidi había movilizado una gran fuerza, incluyendo vehículos blindados, armas pesadas y ligeras, así como municiones", decía el comunicado. La coalición afirmó además que esta fuerza estaba ubicada en la gobernación de Dhali, lo que provocó ataques preventivos a las 4:00 a.m., hora local, para evitar que al-Zubaidi intensificara el conflicto y lo extendiera a la gobernación de Dhali.

El STC, que busca la independencia del sur de Yemen, ha sido un actor clave en la actual guerra civil yemení. El conflicto, que comenzó en 2014, enfrenta a los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, contra el gobierno reconocido internacionalmente, apoyado por la coalición liderada por Arabia Saudí. El STC a veces ha luchado junto a la coalición contra los hutíes, pero también han surgido tensiones entre el STC y el gobierno yemení.

Los ataques se producen en medio de los esfuerzos en curso para encontrar una solución negociada al conflicto yemení. Las Naciones Unidas han estado mediando en las conversaciones entre las partes en conflicto, pero el progreso ha sido lento. El hecho de que al-Zubaidi no asistiera a las conversaciones previstas en Riad y la posterior acción militar de la coalición suscitan preocupación sobre las perspectivas de una resolución pacífica. La situación sigue siendo fluida y el potencial de una mayor escalada sigue siendo alto.