La frustración aumenta en Papúa Nueva Guinea tras la orden del gobierno, a mediados de diciembre, de que Starlink cese sus operaciones, lo que ha provocado que empresas, proveedores de atención médica y comunidades tengan dificultades con la interrupción del acceso a Internet. La Autoridad Nacional de Tecnología de la Información y las Comunicaciones (Nicta) ordenó el cierre, alegando la falta de una licencia de Starlink para operar dentro del país.

Starlink, un servicio de Internet satelital propiedad de SpaceX, de Elon Musk, proporciona conectividad a áreas remotas y desatendidas. La entrada de la empresa en el mercado de PNG prometía superar la brecha digital, pero su estatus sin licencia ha conducido al actual punto muerto. El director ejecutivo interino de Nicta, Lume Polume, declaró: "Starlink no tiene actualmente licencia para operar en Papúa Nueva Guinea, y hasta que se complete el proceso legal, no se pueden permitir los servicios".

El impacto financiero del cierre se está sintiendo en varios sectores. Las empresas que dependían de Starlink para las comunicaciones y transacciones esenciales están experimentando interrupciones, lo que podría provocar la pérdida de ingresos y la disminución de la productividad. Los proveedores de atención médica en áreas remotas, que utilizaban Starlink para la telemedicina y la transferencia de datos, se enfrentan a desafíos para brindar una atención oportuna y eficaz. El número exacto de usuarios de Starlink afectados en PNG no está disponible actualmente, pero la evidencia anecdótica sugiere una dependencia significativa del servicio en áreas con infraestructura de Internet terrestre limitada.

La situación pone de relieve las complejidades de la introducción de servicios de Internet por satélite en las naciones en desarrollo. Si bien Starlink ofrece una solución tecnológicamente avanzada para la conectividad, el cumplimiento normativo y las licencias son cruciales para la operación legal. La postura del gobierno de PNG subraya su compromiso de hacer cumplir las regulaciones de telecomunicaciones existentes y garantizar una competencia justa dentro del mercado.

El proceso de concesión de licencias para los operadores de telecomunicaciones en PNG implica una solicitud detallada, una evaluación técnica y una evaluación financiera. Nicta es responsable de supervisar este proceso y garantizar que todos los operadores cumplan con los estándares requeridos. No está claro cuánto tiempo tardará Starlink en obtener las licencias necesarias y reanudar sus operaciones en PNG. La empresa aún no ha emitido una declaración pública sobre sus planes para abordar el problema de las licencias. La situación actual deja a muchos en Papúa Nueva Guinea sin acceso confiable a Internet, lo que subraya la urgente necesidad de una resolución que equilibre el cumplimiento normativo con las necesidades de conectividad del país.