Millones de cristianos en todo el mundo, particularmente en Europa del Este y partes del mundo árabe, incluyendo Palestina y Egipto, celebraron la Navidad el 7 de enero. Esta fecha, observada por aproximadamente 250 millones de personas, marca la conmemoración del nacimiento de Jesucristo en Belén para aquellos que siguen el calendario juliano.

La divergencia en las celebraciones navideñas proviene de una reforma histórica del calendario. En 1582, el Papa Gregorio XIII decretó que la Iglesia Católica adoptaría un nuevo calendario, conocido como el calendario gregoriano. Este calendario tenía como objetivo corregir las inexactitudes del calendario juliano, que había estado en uso desde el año 45 a. C.

Sin embargo, no todas las comunidades cristianas adoptaron el calendario gregoriano. Muchas iglesias ortodoxas, por ejemplo, continuaron adhiriéndose al calendario juliano. Como resultado, las festividades religiosas, incluida la Navidad, se desplazaron varios días al traducirse al calendario gregoriano. Esta es la razón por la que, mientras muchos celebran la Navidad el 25 de diciembre según el calendario gregoriano, otros la celebran el 7 de enero, que corresponde al 25 de diciembre en el calendario juliano.

El arzobispo Alexios del Patriarcado Ortodoxo Griego asistió a una misa ortodoxa de Navidad en la iglesia ortodoxa griega de San Porfirio en Gaza el 7 de enero de 2025, según informó Reuters. El servicio tuvo lugar en medio del conflicto en curso en la región, lo que destaca la perdurable importancia de la fe y la tradición incluso en tiempos de dificultad.

La continua observancia de la Navidad el 7 de enero no es indicativa de una creencia de que Jesús nació en un día diferente, sino más bien un reflejo de las diferentes tradiciones y sistemas de calendario dentro de la fe cristiana. Subraya la rica diversidad de las prácticas cristianas y el legado perdurable de los factores históricos y culturales que dan forma a las observancias religiosas en todo el mundo.