La frustración aumenta en Papúa Nueva Guinea tras una orden gubernamental a mediados de diciembre para que Starlink cese sus operaciones, lo que ha provocado que empresas, proveedores de atención médica y comunidades tengan dificultades con la interrupción del acceso a Internet. La Autoridad Nacional de Tecnología de la Información y las Comunicaciones (Nicta) ordenó el cierre, alegando que Starlink carece de una licencia para operar dentro del país.

La ausencia de los servicios de Starlink es particularmente impactante en áreas remotas donde la infraestructura tradicional de Internet es limitada o inexistente. Starlink, un servicio de Internet satelital propiedad de SpaceX de Elon Musk, había estado proporcionando conectividad a estas regiones desatendidas. Las implicaciones financieras del cierre aún se están evaluando, pero los primeros indicios sugieren un impacto negativo en las empresas que dependen del acceso a Internet para las transacciones, la comunicación y la gestión de datos.

"Starlink actualmente no tiene licencia para operar en Papúa Nueva Guinea, y hasta que se complete el proceso legal, no se pueden permitir los servicios", declaró el director ejecutivo interino de Nicta, Lume Polume, en un comunicado publicado. Los requisitos específicos para obtener una licencia y el cronograma para una posible aprobación siguen sin estar claros.

El cierre plantea interrogantes sobre el entorno regulatorio para los proveedores de Internet satelital en Papúa Nueva Guinea. Si bien Nicta enfatiza la importancia de la licencia para la supervisión operativa, algunos observadores argumentan que el proceso debería simplificarse para facilitar el acceso a los servicios de Internet, particularmente en áreas remotas. El impacto en el mercado de la ausencia de Starlink podría beneficiar potencialmente a los proveedores de telecomunicaciones existentes en PNG, pero también limita la elección del consumidor y podría obstaculizar el desarrollo económico en áreas previamente atendidas por Starlink.

SpaceX aún no ha publicado cifras específicas de usuarios para Papúa Nueva Guinea, pero la evidencia anecdótica sugiere una tasa de adopción significativa, particularmente entre empresas e individuos que buscan acceso confiable a Internet fuera de los centros urbanos. Las futuras operaciones de la compañía en el país dependen de su capacidad para obtener las licencias necesarias y cumplir con las regulaciones locales. Los próximos pasos involucran a Starlink interactuando con Nicta para navegar por el proceso de licencia, mientras que los usuarios y las empresas afectadas esperan una resolución que restablezca la conectividad a Internet.