La Autoridad de Regulación Nuclear de Japón (NRA, por sus siglas en inglés) anunció el miércoles que suspende el proceso de renovación de licencia para dos reactores en la central nuclear de Hamaoka después de que Chubu Electric Power Co., la operadora de la planta, admitiera haber falsificado datos de riesgo sísmico. La revelación ensombrece los esfuerzos de Japón por reactivar su infraestructura de energía nuclear, en gran parte inactiva tras el desastre de Fukushima Daiichi en 2011.

La ubicación de la planta de Hamaoka, situada en la costa cerca de una falla de subducción activa, amplifica las preocupaciones, reflejando las vulnerabilidades geográficas que contribuyeron al incidente de Fukushima. La NRA fue alertada de la posible manipulación de datos por un denunciante en febrero de 2023, pero el asunto cobró atención pública esta semana cuando los reguladores detuvieron un proceso de evaluación que podría haber conducido a la reactivación de un reactor en Hamaoka.

Posteriormente, Chubu Electric Power Co. emitió un comunicado de prensa en el que detallaba la manipulación de los datos de seguridad sísmica. Según una traducción al inglés del comunicado, la empresa parece haber aumentado los datos de movimiento del suelo durante las evaluaciones de riesgo sísmico. Los métodos específicos utilizados para fabricar los datos no quedaron claros de inmediato, pero la empresa reconoció la falsificación.

El incidente plantea interrogantes sobre la fiabilidad de las evaluaciones de seguridad en las instalaciones nucleares y la posibilidad de que el sesgo humano comprometa la integridad de los datos. En el contexto de la IA, esto subraya la importancia de procesos sólidos de validación y verificación, incluso cuando se utilizan algoritmos de IA para analizar conjuntos de datos complejos como la actividad sísmica. Si bien la IA puede mejorar la velocidad y la precisión del análisis de datos, sigue dependiendo de la calidad y la integridad de los datos de entrada. Si los datos son defectuosos o están manipulados, la salida de la IA también será defectuosa, lo que podría conducir a evaluaciones de riesgo inexactas.

El desastre nuclear de Fukushima Daiichi, provocado por un enorme terremoto y tsunami, condujo al cierre de todas las centrales nucleares de Japón. En los últimos años, el país ha ido reactivando gradualmente algunos reactores bajo normas de seguridad más estrictas. La planta de Hamaoka, sin embargo, ha permanecido fuera de servicio debido a su ubicación en una zona sísmicamente activa.

La decisión de la NRA de detener el proceso de renovación de la licencia subraya la importancia de la transparencia y la rendición de cuentas en la industria nuclear. La investigación sobre la fabricación de datos está en curso, y la NRA ha indicado que llevará a cabo una revisión exhaustiva de los protocolos de seguridad y las prácticas de gestión de datos de Chubu Electric Power Co. El futuro de la planta de Hamaoka sigue siendo incierto, a la espera de los resultados de la investigación y la aplicación de medidas correctivas.