Los esfuerzos de Arabia Saudí por mediar en el creciente conflicto en Yemen sufrieron un revés el miércoles, cuando el líder del Consejo de Transición del Sur (STC), un grupo separatista que busca la independencia del sur de Yemen, se negó a asistir a las conversaciones en Riad, lo que profundizó la brecha entre Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, el principal respaldo del STC. La delegación del STC, compuesta por más de 50 personas, afirmó que fueron detenidas arbitrariamente al llegar a la capital saudí y llevadas a un lugar no revelado, según un comunicado emitido por el consejo.

La supuesta detención de la delegación del STC complica aún más los intentos de Arabia Saudí por recuperar influencia en Yemen, donde los separatistas respaldados por los EAU han estado compitiendo por el control de la región meridional. Los funcionarios saudíes y el Centro de Comunicación Internacional del gobierno saudí no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre las acusaciones del STC ni sobre el paradero de la delegación.

El conflicto en Yemen tiene sus raíces en las secuelas de los levantamientos de la Primavera Árabe, que crearon un vacío de poder que los rebeldes hutíes explotaron, tomando el control de la capital, Saná, en 2014. Una coalición liderada por Arabia Saudí, que incluye a los EAU, intervino en 2015 para restaurar el gobierno internacionalmente reconocido del presidente Abdrabbuh Mansur Hadi. Sin embargo, la alianza se ha fracturado desde entonces, con Arabia Saudí y los EAU apoyando a facciones opuestas. El STC, que aboga por la independencia de Yemen del Sur, una nación que existió hasta su unificación con el norte en 1990, se ha convertido en un actor clave en la lucha por el poder.

El apoyo de los EAU al STC, a pesar de formar parte de la coalición liderada por Arabia Saudí, pone de manifiesto los intereses divergentes dentro de la alianza. Si bien ambos países inicialmente pretendían contrarrestar la influencia hutí, los EAU se han centrado cada vez más en asegurar sus propios intereses estratégicos en la región, incluido el control de puertos clave y rutas marítimas. Esta divergencia ha provocado enfrentamientos entre las fuerzas respaldadas por Arabia Saudí y las respaldadas por los EAU en el sur de Yemen, lo que ha desestabilizado aún más el país.

La negativa del líder del STC a participar en las conversaciones y la supuesta detención de la delegación subrayan la profunda desconfianza y animosidad entre los separatistas y el gobierno saudí. Los acontecimientos del miércoles coincidieron con cambios en la lealtad sobre el terreno en Adén, la capital del sur de Yemen, donde combatientes que antes eran leales a los separatistas supuestamente cambiaron de bando para apoyar al gobierno yemení respaldado por Arabia Saudí. El futuro de los esfuerzos de mediación liderados por Arabia Saudí sigue siendo incierto, y el creciente choque entre Arabia Saudí y los EAU amenaza con prolongar aún más el conflicto y exacerbar la crisis humanitaria en Yemen, que ya es una de las peores del mundo.