Una situación médica a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) llevó a la NASA a posponer una caminata espacial planificada y a considerar el regreso anticipado de un miembro de la tripulación, anunció la agencia el miércoles. La tripulación de siete personas experimentó un problema médico no especificado, lo que llevó a la reevaluación de las prioridades de la misión.

Los funcionarios de la NASA se negaron a identificar al miembro de la tripulación afectado o a revelar detalles sobre el problema médico, citando las normas de privacidad. La caminata espacial prevista, inicialmente programada para el jueves, fue pospuesta indefinidamente. "La NASA se compromete a garantizar la salud y la seguridad de nuestros astronautas", dijo la agencia en un comunicado, enfatizando la disponibilidad de opciones de regreso para la tripulación.

Si bien la NASA nunca antes había ordenado una evacuación médica desde el espacio, la EEI está equipada con botes salvavidas listos para tales contingencias. La agencia espacial rusa, Roscosmos, un socio clave en el programa de la EEI, fue informada de la situación, según los informes. La EEI, un proyecto conjunto en el que participan Estados Unidos, Rusia, Canadá, Japón y la Agencia Espacial Europea (ESA), representa un ejemplo significativo de cooperación internacional en la exploración espacial.

Los eventos médicos que requieren ajustes en las misiones espaciales son raros, pero no sin precedentes. En 2021, una caminata espacial se pospuso debido a un nervio pinzado que afectaba a un astronauta. La situación actual subraya los riesgos inherentes asociados con los vuelos espaciales de larga duración y la importancia de contar con sistemas sólidos de apoyo médico.

El aplazamiento de la caminata espacial afecta las actividades de investigación y mantenimiento en curso en la EEI. La caminata espacial tenía como objetivo facilitar las mejoras en los sistemas de energía de la estación. La NASA declaró que los gerentes reprogramarían la excursión para una fecha posterior, en espera de una evaluación adicional de la condición del miembro de la tripulación. La agencia está evaluando actualmente la situación y explorando todas las opciones disponibles para garantizar el bienestar de la tripulación y la continuación del funcionamiento de la EEI.