Los perros superdotados para el aprendizaje de palabras pueden adquirir nombres para juguetes nuevos simplemente escuchando a sus dueños, según un nuevo estudio publicado en la revista Science. Los investigadores descubrieron que estos perros poseen habilidades sociocognitivas comparables a las de niños humanos de 18 meses, lo que les permite aprender los nombres de los objetos al escuchar conversaciones ajenas.

El estudio se basa en investigaciones previas realizadas como parte del Genius Dog Challenge, dirigido por Claudia Fugazza de la Universidad Eötvös Loránd en Budapest, Hungría. Fugazza y su equipo han estado investigando el comportamiento y la cognición canina durante varios años. Su estudio de 2022, por ejemplo, reveló que los perros almacenan características sensoriales clave de sus juguetes, como la apariencia y el olor, y utilizan estas características para recordar y recuperar juguetes específicos cuando se les pide.

"Hemos visto que estos perros tienen una capacidad extraordinaria para aprender nombres de objetos", dijo Fugazza. "Este nuevo estudio muestra que pueden aprender estos nombres incluso cuando no se les enseña directamente, sino simplemente al escuchar a sus dueños usar los nombres en la conversación".

Los investigadores se centraron en perros ya identificados como superdotados para el aprendizaje de palabras, lo que significa que demostraron la capacidad de aprender y recordar los nombres de múltiples juguetes. Estos perros fueron expuestos a conversaciones entre sus dueños y otras personas, donde se hacía referencia a juguetes nuevos por su nombre. Luego, los perros fueron evaluados para ver si podían identificar los juguetes nuevos basándose en escuchar sus nombres.

Los resultados indicaron que los perros superdotados para el aprendizaje de palabras pudieron aprender con éxito los nombres de los juguetes nuevos a través de esta escucha pasiva. Esto sugiere un alto nivel de capacidad cognitiva y una capacidad de aprendizaje social en estos animales.

Estudios anteriores habían demostrado que la mayoría de los perros pueden aprender señales de acción simples como "siéntate" o "abajo". Sin embargo, la capacidad de aprender nombres de objetos, especialmente a través de medios indirectos como escuchar a escondidas, es una habilidad mucho más rara. Los investigadores creen que una mayor investigación sobre las habilidades cognitivas de estos perros superdotados para el aprendizaje de palabras podría proporcionar información valiosa sobre la evolución del lenguaje y el aprendizaje tanto en caninos como en humanos. El equipo planea continuar estudiando a estos perros para comprender el alcance total de sus habilidades cognitivas y cómo se comparan con las de los niños pequeños.