China está investigando la reciente adquisición de Manus, una startup de inteligencia artificial, por parte de Meta, lo que podría intensificar las tensiones sobre las exportaciones de tecnología y la inversión extranjera directa. La investigación, anunciada el jueves por el portavoz del Ministerio de Comercio, He Yadong, se centra en si la adquisición violó las leyes chinas que exigen la aprobación del gobierno para la exportación de ciertas tecnologías, incluidos los sistemas de IA interactivos.

Los detalles financieros de la adquisición de Manus por parte de Meta siguen sin revelarse. Meta declinó hacer comentarios sobre la investigación o el precio de compra. Manus, con sede en Singapur pero fundada por ingenieros chinos con una empresa matriz china, tampoco respondió a las solicitudes de comentarios. La falta de transparencia en torno al acuerdo dificulta la evaluación de las posibles sanciones financieras a las que Meta podría enfrentarse si se determina que ha infringido las regulaciones chinas.

Esta investigación llega en un momento crucial para el mercado de la IA. Manus ganó prominencia en Silicon Valley el pasado mes de marzo con su agente de IA capaz de construir sitios web de forma independiente y realizar tareas básicas de codificación. Este desarrollo coincidió con el surgimiento de DeepSeek, una startup china que creó un sistema de IA de alto rendimiento a una fracción del costo de sus contrapartes occidentales. La investigación destaca la creciente competencia y las sensibilidades geopolíticas en torno a la tecnología de IA, en particular en lo que respecta a su potencial tanto para el avance económico como para las implicaciones en la seguridad nacional.

El agente de IA de Manus representa un paso significativo hacia la automatización del desarrollo de software. Estas herramientas tienen el potencial de aumentar drásticamente la eficiencia y reducir los costos para las empresas, pero también plantean preocupaciones sobre el desplazamiento laboral y la concentración de poder en manos de las empresas que controlan estas tecnologías. El interés de Meta en Manus probablemente se debe a su deseo de integrar esta tecnología en sus plataformas y servicios existentes, mejorando potencialmente sus capacidades en áreas como la creación de contenido, la experiencia del usuario y la publicidad dirigida.

El resultado de la investigación de China podría tener implicaciones de gran alcance. Podría sentar un precedente para futuras adquisiciones de empresas de IA con vínculos con China, lo que podría disuadir la inversión extranjera y obstaculizar el flujo global de tecnología de IA. Además, subraya la determinación de China de hacer valer su autoridad reguladora sobre las empresas que operan dentro de su esfera de influencia, incluso cuando esas empresas tienen su sede fuera de sus fronteras. La situación refleja la afirmación de Beijing de exigir la aprobación de cualquier venta de las operaciones estadounidenses de TikTok, lo que ilustra aún más la compleja interacción entre la tecnología, la seguridad nacional y las relaciones internacionales. La resolución de la investigación será observada de cerca por empresas y gobiernos por igual, ya que probablemente dará forma al futuro panorama de la inversión y la regulación de la IA.