Según un nuevo estudio publicado en la revista Science, algunos perros poseen la notable capacidad de aprender los nombres de los objetos, incluso simplemente escuchando a sus dueños. Estos perros, denominados perros superdotados para el aprendizaje de palabras (GWL, por sus siglas en inglés), pueden aprender los nombres de juguetes nuevos a través de la escucha pasiva, exhibiendo habilidades sociocognitivas comparables a las de niños humanos de 18 meses, según sugieren los autores del estudio.

La investigación se basa en trabajos anteriores de Claudia Fugazza, de la Universidad Eötvös Loránd en Budapest, Hungría, quien ha estado estudiando el comportamiento y la cognición canina durante varios años como parte del Genius Dog Challenge. El equipo de Fugazza descubrió previamente que los perros almacenan características sensoriales clave sobre sus juguetes, como su apariencia y olor, y recuerdan esas características cuando buscan un juguete específico por su nombre.

El estudio actual indica que los perros GWL pueden adquirir nuevo vocabulario sin entrenamiento directo ni instrucción explícita. Esta capacidad de aprender escuchando conversaciones sugiere un nivel sofisticado de inteligencia social en estos caninos.

Estudios anteriores habían demostrado que la mayoría de los perros pueden aprender señales de acción simples como "siéntate" o "échate". Sin embargo, los perros GWL demuestran una capacidad excepcional para aprender nombres de objetos, lo que les permite recuperar juguetes específicos de una gran colección bajo demanda. La investigación de Fugazza tiene como objetivo comprender los mecanismos cognitivos subyacentes a esta habilidad única. El Genius Dog Challenge continúa explorando las habilidades cognitivas de los perros y arrojando luz sobre la evolución de la inteligencia en todas las especies.