El inesperado aumento en la popularidad de "Heated Rivalry", una serie de producción canadiense sobre dos jugadores de hockey gay en el armario, ha tomado por sorpresa a los ejecutivos de televisión, a pesar de las modestas cifras de audiencia. El programa, que se estrenó en HBO Max a finales de noviembre después de ser licenciado de Crave, una cadena canadiense, ha generado un nivel de entusiasmo entre los fans raramente visto para una serie fuera de los gigantes del streaming.

El fervor que rodea al programa fue evidente el miércoles por la tarde en Midtown Manhattan, donde una multitud de fans, en su mayoría jóvenes, se reunieron frente a NBC Studios con la esperanza de vislumbrar a Hudson Williams, una de las estrellas del programa, antes de su aparición en "The Tonight Show Starring Jimmy Fallon". Un guardia de seguridad comparó la escena con el frenesí que acompañó las visitas de Harry Styles al programa, destacando la inesperada celebridad que Williams y el programa han cosechado.

Si bien la audiencia de "Heated Rivalry" no la sitúa entre la élite del streaming como "Stranger Things", "Bridgerton" o "The White Lotus", su impacto ha sido desproporcionadamente grande. El programa actualmente se ubica fuera del top 15 de series originales de streaming en los Estados Unidos. Esto se asemeja al sorprendente éxito de la película de 1992 "The Mighty Ducks" (Campeones), que, a pesar de las críticas mixtas, generó una franquicia y alimentó el interés de una generación en el hockey.

La serie se centra en la relación dentro y fuera del hielo entre dos jugadores estrella, explorando temas de identidad, aceptación y los desafíos de desenvolverse en un entorno hipermasculino. Si bien las cifras específicas de audiencia siguen sin revelarse, la palpable participación de los fans sugiere una audiencia dedicada y vocal, lo que demuestra que el impacto de un programa puede extenderse mucho más allá de las métricas tradicionales. El futuro de "Heated Rivalry" está por verse, pero su inesperada popularidad ya lo ha convertido en un tema de conversación dentro de la industria de la televisión.