El desafío legal cobró impulso después de que dos bebés murieran por complicaciones relacionadas con la MGF en Gambia el año pasado. Almameh Gibba, el parlamentario involucrado en el caso, presentó anteriormente un proyecto de ley al parlamento buscando despenalizar la MGF, pero fue derrotado. El caso judicial actual está programado para reanudarse este mes.

La MGF, que implica la extirpación parcial o total de los genitales femeninos externos por razones no médicas, es una práctica cultural profundamente arraigada en muchas partes de África, Asia y Oriente Medio. Según UNICEF, se estima que más de 200 millones de niñas y mujeres que viven hoy en día han sido sometidas a la MGF en 30 países, principalmente en África. En Gambia, casi el 75% de las mujeres han sido sometidas al procedimiento, a menudo durante la infancia.

Activistas y organizaciones de derechos humanos están condenando el desafío legal, argumentando que socava años de progreso en la lucha contra la MGF y la protección de la salud y los derechos de las mujeres. Fatou Baldeh, fundadora de la organización de derechos gambiana Women in Liberation Leadership, considera el caso como parte de una tendencia global más amplia de erosión de las protecciones de género.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce la MGF como una violación de los derechos humanos y enfatiza que no tiene beneficios para la salud, sino que conduce a un daño físico y psicológico significativo. Los esfuerzos internacionales para eliminar la MGF han ganado terreno en las últimas décadas, y muchos países han promulgado leyes para prohibir la práctica. Sin embargo, la aplicación sigue siendo un desafío, particularmente en las comunidades donde la MGF está profundamente arraigada en las tradiciones culturales. El resultado del caso ante la corte suprema en Gambia podría tener implicaciones significativas para el futuro de los esfuerzos de prevención de la MGF en el país y podría influir en debates similares en otras naciones que lidian con el problema.