Estados Unidos instó a sus ciudadanos a salir de Venezuela de inmediato tras informes de que grupos paramilitares armados están buscando activamente a ciudadanos estadounidenses. El Departamento de Estado emitió una alerta de seguridad el sábado, citando informes de milicias progubernamentales, conocidas como colectivos, que establecen barricadas y registran vehículos en busca de evidencia de ciudadanía o apoyo estadounidense.

La alerta aconsejó a los ciudadanos estadounidenses en Venezuela que permanezcan atentos y extremen las precauciones al viajar, especialmente en las carreteras. Recomendó específicamente la salida inmediata, señalando la reanudación de algunos vuelos internacionales desde Venezuela. El Departamento de Estado no especificó la naturaleza exacta de la amenaza que representan los colectivos, pero la alerta implicaba un mayor riesgo de detención o violencia.

Esta advertencia se produce una semana después de la supuesta captura del presidente venezolano Nicolás Maduro. Las circunstancias que rodean la captura de Maduro siguen sin estar claras, y el gobierno de Estados Unidos no ha comentado oficialmente sobre la situación. Sin embargo, la presencia de colectivos armados, a menudo descritos como grupos paramilitares leales a Maduro, plantea preocupaciones sobre el potencial de inestabilidad y violencia selectiva.

Los colectivos tienen una larga historia en Venezuela, que se originaron como organizaciones comunitarias que recibieron apoyo gubernamental. Con el tiempo, algunos han evolucionado hasta convertirse en grupos armados, a menudo acusados de intimidar a opositores políticos y reprimir la disidencia. Sus actividades han sido ampliamente condenadas por organizaciones de derechos humanos.

El gobierno de Estados Unidos ha mantenido una postura crítica hacia el régimen de Maduro, imponiendo sanciones y reconociendo al líder opositor Juan Guaidó como el presidente interino legítimo. Esta tensa relación ha contribuido a un clima de desconfianza y sospecha, lo que podría hacer que los ciudadanos estadounidenses en Venezuela sean más vulnerables.

La alerta del Departamento de Estado no especificó cuántos ciudadanos estadounidenses se encuentran actualmente en Venezuela. Sin embargo, proporcionó información de contacto para la Embajada de Estados Unidos en Caracas e instó a los ciudadanos a inscribirse en el Programa de Inscripción de Viajeros Inteligentes (STEP) para recibir actualizaciones de seguridad y facilitar la comunicación en caso de emergencia. La situación sigue siendo fluida, y es probable que el gobierno de Estados Unidos esté monitoreando de cerca los acontecimientos para evaluar los riesgos actuales para sus ciudadanos.