A principios de 2019, funcionarios de salud en Nuevo Brunswick, una pequeña provincia canadiense, comenzaron a investigar un grupo de pacientes que exhibían síntomas similares a la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ), un trastorno cerebral raro y fatal. La preocupación inicial surgió de dos pacientes diagnosticados con la afección en un hospital local.

Se formó un equipo de expertos, incluido el neurólogo Dr. Alier Marrero, para determinar si la enfermedad se estaba propagando. Marrero informó haber observado a varios pacientes durante los años precedentes con síntomas similares a la ECJ, incluida la demencia de rápida progresión en personas más jóvenes. El número creciente de casos generó preocupación entre los profesionales médicos de la provincia.

La ECJ es una enfermedad priónica, que se caracteriza por una neurodegeneración rápida e invariablemente fatal. Los síntomas incluyen deterioro cognitivo, dificultades motoras y cambios de comportamiento. Debido a que la ECJ es potencialmente contagiosa, la investigación inicial se centró en prevenir su propagación.

La investigación sobre el grupo de casos continúa, con expertos trabajando para determinar la causa subyacente de los síntomas de los pacientes. La posibilidad de un síndrome neurológico completamente nuevo sigue en consideración. La situación ha causado considerable ansiedad entre los residentes de Nuevo Brunswick, particularmente aquellos que experimentan problemas neurológicos. Se necesita más investigación para comprender completamente la naturaleza de esta misteriosa enfermedad y desarrollar estrategias de diagnóstico y tratamiento adecuadas.