Kristy Hallowell, una residente de Greenwood Lake, Nueva York, de 44 años, pasó seis meses sin electricidad en 2025 después de que su factura de energía se triplicara inesperadamente a $1,800 por mes tras la pérdida de su empleo. Hallowell, junto con sus dos hijos y su madre, dependieron de un generador para la iluminación y la calefacción durante este tiempo. Su situación refleja una crisis creciente, ya que millones de familias estadounidenses luchan contra el aumento vertiginoso de los precios de la energía y la creciente deuda de servicios públicos.

Según un informe reciente, casi uno de cada 20 hogares corre el riesgo de que su deuda de servicios públicos se envíe a cobranza antes de los meses de invierno. La electricidad de Hallowell finalmente se restableció después de que una organización local sin fines de lucro negociara un acuerdo de pago parcial con la compañía de servicios públicos. Sin embargo, su gas sigue desconectado y enfrenta preocupaciones continuas sobre futuros cortes debido a una deuda de servicios públicos de aproximadamente $3,000. "Esto ha sido traumático, por decir lo menos", dijo.

El aumento repentino de los precios de la energía durante el año pasado ha ejercido una presión financiera significativa sobre los hogares en todo el país. Los factores que contribuyen a este aumento incluyen el alza de los precios del gas natural, la inestabilidad geopolítica y el aumento de la demanda. Las compañías de servicios públicos se enfrentan a una mayor presión para administrar los costos y, al mismo tiempo, garantizar un servicio confiable a sus clientes. El impacto de estos costos crecientes está afectando de manera desproporcionada a las familias de bajos ingresos y a las personas con ingresos fijos, lo que las obliga a tomar decisiones difíciles entre pagar la energía y otras necesidades esenciales.

Los grupos de defensa del consumidor están pidiendo una mayor asistencia gubernamental y supervisión regulatoria para abordar la crisis de la asequibilidad energética. Argumentan que las compañías de servicios públicos deberían ofrecer planes de pago más flexibles y programas de eficiencia energética para ayudar a los clientes a administrar sus facturas. Algunos legisladores están explorando opciones como ampliar la elegibilidad para los programas de asistencia energética e implementar regulaciones más estrictas sobre las prácticas de fijación de precios de los servicios públicos.

Si bien la electricidad de Hallowell se ha restablecido, su situación sigue siendo precaria. Ella continúa lidiando con la deuda de servicios públicos y el temor a futuros cortes. El problema más amplio de la asequibilidad energética continúa afectando a millones de estadounidenses, lo que destaca la necesidad de soluciones integrales para abordar el aumento de los precios de la energía y garantizar el acceso a energía asequible para todos.