¿Alguna vez ha olido un cadáver? Para la familia de Randall Gamboa Esquivel, la pregunta no es hipotética, sino una realidad inquietante. Buscan desesperadamente respuestas después de que Gamboa, un costarricense que cruzó la frontera entre Estados Unidos y México en diciembre de 2024, fuera deportado de los Estados Unidos en estado vegetativo y muriera poco después de regresar a su país de origen. Su familia alega que su salud se deterioró drásticamente mientras estaba bajo la custodia del ICE, y exigen que se rindan cuentas.

La historia de Gamboa destaca las complejidades y los posibles escollos dentro del sistema de detención de inmigrantes de los Estados Unidos, particularmente en lo que respecta a la atención médica que se brinda a los detenidos. Anteriormente había vivido en los Estados Unidos sin documentación desde 2002 hasta 2013. En diciembre de 2024, intentó volver a entrar al país, lo que llevó a su detención por parte de las autoridades estadounidenses. Inicialmente estuvo recluido en el Centro de Detención del Condado de Webb en Laredo, Texas, y posteriormente fue trasladado al Centro de Detención de Port Isabel en Los Fresnos, Texas.

Lo que sucedió durante esos diez meses sigue siendo un misterio, una fuente de inmenso dolor y frustración para la familia de Gamboa. Afirman que cuando Gamboa salió de Costa Rica, gozaba de buena salud. Sin embargo, tras su deportación en septiembre de 2025, estaba irreconocible. No podía comunicarse, moverse ni cuidarse solo. La familia tuvo que lidiar con la devastadora realidad de un ser querido que les fue devuelto en un estado tan disminuido.

El caso plantea serias preguntas sobre los estándares de atención médica dentro de los centros de detención del ICE. Si bien el ICE sostiene que brinda atención médica adecuada a todos los detenidos, numerosos informes e investigaciones han documentado casos de atención deficiente, tratamiento retrasado y supervisión inadecuada. Estos problemas a menudo se ven agravados por las barreras idiomáticas, las diferencias culturales y la falta de acceso a representación legal, lo que dificulta que los detenidos defiendan sus propias necesidades de salud.

"La falta de transparencia en torno al caso del Sr. Gamboa es profundamente preocupante", dice Eleanor Acer, una defensora de los derechos humanos que se especializa en la detención de inmigrantes. "Subraya la necesidad de mecanismos independientes de supervisión y rendición de cuentas para garantizar que los detenidos reciban la atención médica a la que tienen derecho según la ley". Acer explica además que la "naturaleza opaca del sistema" dificulta determinar la causa precisa del deterioro de Gamboa. "Sin una investigación exhaustiva e independiente, es imposible determinar si la negligencia o las fallas sistémicas contribuyeron a su condición".

La búsqueda de respuestas por parte de la familia Gamboa no se trata solo de buscar justicia para su ser querido; también se trata de abogar por un cambio sistémico dentro del sistema de detención de inmigrantes. Esperan que al compartir su historia, puedan crear conciencia sobre los peligros potenciales que enfrentan los detenidos e impulsar reformas que prioricen su salud y bienestar. La familia se ha puesto en contacto con representantes legales y organizaciones de derechos humanos para explorar todas las vías disponibles para buscar la rendición de cuentas y la transparencia.

De cara al futuro, este caso subraya la urgente necesidad de una mayor transparencia y rendición de cuentas dentro del sistema de detención de inmigrantes de los Estados Unidos. Las revisiones médicas independientes, los mecanismos de supervisión sólidos y un mejor acceso a la representación legal son pasos cruciales para garantizar que los detenidos reciban la atención médica que merecen. La tragedia de la familia Gamboa sirve como un crudo recordatorio del costo humano de la atención médica inadecuada dentro de los centros de detención y la importancia de defender los derechos y la dignidad de todas las personas, independientemente de su estatus migratorio.