Google anunció el Protocolo Universal de Comercio (UCP, por sus siglas en inglés), un nuevo estándar abierto diseñado para optimizar las compras basadas en agentes de IA, en la conferencia de la Federación Nacional de Minoristas (NRF, por sus siglas en inglés). Desarrollado en colaboración con empresas como Shopify, Etsy, Wayfair, Target y Walmart, el UCP tiene como objetivo permitir que los agentes de IA operen en varias etapas del recorrido de compra del cliente, desde el descubrimiento de productos hasta el soporte posterior a la compra.

El principio fundamental detrás del UCP es crear un marco unificado que elimine la necesidad de conexiones separadas con diferentes agentes para cada parte del proceso de compra. Google declaró que el UCP también está diseñado para funcionar en conjunto con otros protocolos de agentes, incluidos el Protocolo de Pagos de Agentes (AP2), Agente2Agente (A2A) y el Protocolo de Contexto de Modelos (MCP), todos los cuales Google anunció previamente. La compañía enfatizó que las empresas y los agentes de IA pueden implementar selectivamente extensiones específicas del protocolo según sus requisitos individuales.

Según Google, el UCP pronto se implementará para los listados de productos de Google elegibles en modo IA dentro de Search y las aplicaciones Gemini. Esta integración permitirá a los compradores completar directamente las compras de minoristas con sede en EE. UU. mientras investigan productos. Los usuarios tendrán la opción de utilizar Google Pay para las transacciones y completar automáticamente la información de envío almacenada en su Google Wallet.

La introducción del UCP destaca la creciente importancia de los agentes de IA en el comercio electrónico. Los agentes de IA, en este contexto, se refieren a programas de software que pueden realizar tareas de forma autónoma en nombre de los usuarios, como buscar productos, comparar precios y completar compras. El UCP busca estandarizar la forma en que estos agentes interactúan con diferentes minoristas y plataformas, lo que podría conducir a una experiencia de compra más fluida y eficiente para los consumidores.

El desarrollo del UCP también plantea preguntas más amplias sobre el papel de la IA en la sociedad. A medida que los agentes de IA se integran más en la vida diaria, es crucial establecer estándares y protocolos claros para garantizar la transparencia, la seguridad y la equidad. El UCP representa un esfuerzo para abordar estas preocupaciones dentro del contexto específico del comercio electrónico.

Las implicaciones del UCP se extienden más allá de simplemente hacer que las compras en línea sean más convenientes. Al facilitar el uso de agentes de IA, el protocolo podría remodelar potencialmente el panorama minorista, empoderando a las empresas más pequeñas para competir con los jugadores más grandes y permitiendo a los consumidores tomar decisiones de compra más informadas. Sin embargo, también plantea preocupaciones sobre la privacidad de los datos, el sesgo algorítmico y el posible desplazamiento de los trabajadores humanos en el sector minorista.

El anuncio de Google se produce en medio de una creciente actividad en el campo del comercio impulsado por la IA. Otras empresas también están desarrollando tecnologías similares, y la industria está evolucionando rápidamente. El éxito del UCP dependerá de su adopción por parte de los minoristas y los desarrolladores de IA, así como de su capacidad para abordar los desafíos éticos y sociales asociados con el comercio impulsado por la IA. La compañía no especificó una fecha de lanzamiento firme para la integración del UCP dentro de Google Search y Gemini, pero indicó que sería "pronto".