En 2024, la comunidad científica anunció el descubrimiento de una nueva especie de anaconda gigante en Sudamérica, un hallazgo parcialmente documentado durante una expedición de National Geographic en 2022 que incluyó al actor Will Smith. Smith estuvo presente como parte de la filmación de la serie documental de NatGeo, "Pole to Pole with Will Smith", ofreciendo al público una visión de la experiencia amazónica.

Un clip de tres minutos muestra el viaje de Smith junto al experto en veneno Bryan Fry y guías indígenas Waorani mientras navegaban por las orillas del río en busca de anacondas. El equipo localizó una anaconda verde hembra, estimada en 16 a 17 pies de largo. Los guías Waorani aseguraron la serpiente, permitiendo a Fry, con la ayuda de Smith, recolectar una muestra de escama.

Fry declaró que la muestra le permitiría determinar la acumulación de contaminantes en el agua. Estas muestras, junto con otras recolectadas durante la expedición, facilitaron el análisis genético que condujo a la declaración de la nueva especie, la anaconda verde del norte.

El descubrimiento ha generado un revuelo considerable, combinando la exploración científica con el atractivo de las celebridades. Expertos de la industria señalan que la participación de Smith amplía significativamente la audiencia de los documentales de historia natural, lo que podría inspirar un mayor interés público en la biodiversidad y los esfuerzos de conservación. El impacto cultural es evidente en la amplia cobertura mediática y las discusiones en las redes sociales en torno al evento.

La serie "Pole to Pole with Will Smith" tiene como objetivo explorar diversos entornos en todo el mundo, y este episodio en particular destaca el rico ecosistema del Amazonas y las amenazas que enfrenta. La presencia de una figura conocida como Smith sirve para amplificar el mensaje e involucrar a los espectadores que normalmente no buscarían este tipo de contenido.

La comunidad científica continúa estudiando la anaconda verde del norte para comprender mejor sus características, hábitat y papel en el ecosistema amazónico. Se planea realizar más investigaciones para evaluar el estado de conservación de la especie e identificar las posibles amenazas a su supervivencia.