Una gran competencia de poder se está intensificando en el Ártico, extendiéndose más allá del reportado interés de EE. UU. en Groenlandia a otras ubicaciones estratégicamente importantes. El archipiélago noruego de Svalbard, gobernado por un tratado centenario que otorga acceso a casi todas las naciones, se ha convertido en un foco de preocupación a medida que Noruega busca reforzar su control en medio de la percibida intromisión de Rusia y China.

El tratado, que data de la Primera Guerra Mundial, permite a personas de naciones signatarias residir y realizar negocios en Svalbard sin visado. Durante décadas, este acuerdo fomentó la cooperación internacional, particularmente en la investigación científica. Investigadores de varios países colaboraron en la estación internacional de investigación de Svalbard, participando en intercambios culturales y proyectos colaborativos.

Sin embargo, Noruega ahora está tomando medidas para afirmar su soberanía con más firmeza sobre Svalbard y mitigar la influencia extranjera. Las medidas recientes incluyen la eliminación de los derechos de voto a los extranjeros que residen en las islas y el bloqueo de la venta de terrenos a compradores extranjeros. Estas acciones señalan un alejamiento de la era de la colaboración internacional abierta que una vez caracterizó la región.

El mayor escrutinio de las actividades extranjeras en Svalbard refleja tensiones geopolíticas más amplias en el Ártico. La importancia estratégica de la región ha crecido debido a sus abundantes recursos naturales y su potencial como ruta marítima a medida que se derriten los casquetes polares. Rusia ha estado expandiendo su presencia militar en el Ártico, mientras que China ha estado invirtiendo en infraestructura y proyectos de investigación.

El endurecimiento del control de Noruega sobre Svalbard es visto por algunos como un paso necesario para proteger sus intereses y seguridad nacionales. Otros expresan preocupación de que estas medidas puedan socavar el espíritu de cooperación internacional que durante mucho tiempo ha definido la región. El futuro de Svalbard como un unicornio geopolítico sigue siendo incierto a medida que la región ártica se convierte en un escenario para la competencia de las grandes potencias.