En la austera ciudad industrial de Karabash, enclavada en los Montes Urales de Rusia, la Escuela N.º 1 era más que un simple lugar de aprendizaje. Para Pavel Talankin, era un lienzo. Armado con una cámara de vídeo, documentaba meticulosamente la vida escolar, desde las festivas fiestas navideñas hasta la nerviosa emoción del día de la graduación. No se limitaba a grabar acontecimientos; creía que estaba capturando la historia en ciernes, una historia sutilmente moldeada por el largo brazo del régimen de Vladimir Putin.

La historia de Talankin ofrece una perspectiva única para examinar cómo las tecnologías impulsadas por la IA se utilizan cada vez más para influir y moldear a la próxima generación en Rusia. Si bien se centró en capturar los aspectos aparentemente mundanos de la vida escolar, su trabajo se convirtió inadvertidamente en parte de una narrativa más amplia y compleja: una en la que la IA desempeña un papel cada vez mayor en la formación de las mentes jóvenes.

Antes de la guerra en Ucrania, la oficina de Talankin era un refugio. Los estudiantes acudían en masa allí durante los descansos, con guitarras en mano, ansiosos por escapar de la rígida estructura del aula. Filmaban vídeos musicales, jugaban y encontraban un mentor en el afable Talankin. "Me encantaba este lugar", dijo. "Me encantaba lo que hacíamos antes de la guerra". Un antiguo alumno recordó: "Por lo general, todo el mundo, me parece, esperaba el descanso para poder irrumpir en la oficina de Pavel Ilyich y discutirlo todo".

Pero el "todo" que discutían, el tejido mismo de su comprensión del mundo, estaba siendo sutilmente influenciado. Los algoritmos de IA, cada vez más sofisticados, se están desplegando ahora en varias plataformas en Rusia, desde los medios de comunicación controlados por el Estado hasta los recursos educativos. Estos algoritmos seleccionan las noticias, personalizan las experiencias de aprendizaje e incluso identifican a los estudiantes considerados susceptibles a influencias "indeseables".

Un área clave es el uso de la IA en la difusión de propaganda. Los modelos de aprendizaje profundo analizan grandes cantidades de datos para identificar los mensajes más eficaces para diferentes grupos demográficos. Esto permite al Kremlin adaptar sus narrativas, asegurándose de que resuenen en grupos de edad y regiones específicas. Por ejemplo, los chatbots impulsados por la IA podrían interactuar con los estudiantes en línea, dirigiendo sutilmente las conversaciones hacia puntos de vista progubernamentales. No se trata de un lavado de cerebro manifiesto, sino más bien de un proceso gradual e insidioso de formación de percepciones.

Otro acontecimiento preocupante es el uso de la IA en la vigilancia. La tecnología de reconocimiento facial, junto con el análisis de datos impulsado por la IA, permite a las autoridades supervisar las actividades en línea y fuera de línea de los estudiantes. Esto crea un efecto escalofriante, desalentando la disidencia y promoviendo la conformidad. Si bien los defensores argumentan que tales medidas son necesarias para la seguridad, los críticos advierten de la erosión de la privacidad y la libertad de expresión.

Las implicaciones de estas tecnologías son profundas. Al controlar el panorama informativo y supervisar el comportamiento de los estudiantes, el gobierno ruso puede moldear eficazmente los valores y las creencias de la próxima generación. Esto tiene consecuencias a largo plazo para el panorama político y social del país.

"El uso de la IA en la educación es un arma de doble filo", explica la Dra. Anya Petrova, investigadora de la Universidad de Copenhague que estudia la intersección de la IA y la sociedad. "Por un lado, puede personalizar el aprendizaje y proporcionar acceso a valiosos recursos. Por otro lado, puede utilizarse para manipular y controlar a los estudiantes, limitando sus habilidades de pensamiento crítico y su juicio independiente".

Los últimos avances en la IA generativa, como los sofisticados modelos de texto a imagen y de texto a vídeo, amplifican aún más estas preocupaciones. Estas tecnologías pueden utilizarse para crear contenidos realistas pero fabricados, difuminando las líneas entre la realidad y la propaganda. Imaginen vídeos generados por IA que representen un glorioso pasado ruso o un futuro occidental distópico, adaptados específicamente para el público joven. El potencial de manipulación es inmenso.

La historia de Talankin sirve como un crudo recordatorio del poder de la tecnología para moldear las mentes jóvenes. Si bien puede que simplemente estuviera documentando la vida escolar, su trabajo se convirtió inadvertidamente en parte de una narrativa más amplia y compleja: una en la que la IA desempeña un papel cada vez mayor en la formación del futuro de Rusia. A medida que la IA continúa evolucionando, es crucial comprender su impacto potencial en la educación y la sociedad, y desarrollar salvaguardias para proteger la libertad y la autonomía de la próxima generación. El futuro de Rusia, y quizás del mundo, puede depender de ello.