Aproximadamente 550.000 cuentas fueron bloqueadas por Meta en los primeros días de la nueva prohibición de redes sociales en Australia dirigida a usuarios menores de 16 años. La prohibición, que entró en vigor en diciembre, exige que las principales plataformas de redes sociales como Instagram y Facebook impidan que los niños australianos menores de 16 años creen cuentas.

El gobierno australiano y los grupos de defensa han defendido la ley como un paso necesario para proteger a los jóvenes de contenido y algoritmos potencialmente dañinos que prevalecen en estas plataformas. La legislación está siendo monitoreada de cerca a nivel internacional, y muchos países lidian con preocupaciones similares sobre el impacto de las redes sociales en los niños.

Meta, si bien afirma su compromiso con la seguridad en línea para los usuarios jóvenes, ha expresado reservas sobre el enfoque de prohibición general. En una publicación de blog, la compañía instó al gobierno australiano a colaborar con la industria para desarrollar soluciones alternativas. "Hacemos un llamado al gobierno australiano para que se involucre constructivamente con la industria para encontrar una mejor manera de avanzar, como incentivar a toda la industria a elevar el estándar en la provisión de experiencias en línea seguras, que preserven la privacidad y sean apropiadas para la edad, en lugar de prohibiciones generales", declaró Meta. La compañía informó haber bloqueado 330.639 cuentas en Instagram.

La nueva ley refleja una creciente preocupación mundial sobre los posibles efectos negativos de las redes sociales en la salud mental y el bienestar de los niños. Las preocupaciones van desde la exposición al ciberacoso y al contenido inapropiado hasta la naturaleza adictiva de las plataformas de redes sociales y su impacto en la autoestima. La iniciativa australiana tiene como objetivo crear un entorno en línea más seguro para los jóvenes durante sus años de formación.

Los efectos a largo plazo de la prohibición y su impacto potencial en las tendencias sociales entre los jóvenes australianos aún están por verse. La eficacia de la prohibición probablemente dependerá de la capacidad de las empresas de redes sociales para verificar con precisión las edades de los usuarios y evitar la elusión de las restricciones. El debate en torno a la ley destaca los complejos desafíos de equilibrar la seguridad en línea con la libertad de expresión y el acceso a la información en la era digital.