Estados Unidos instó a sus ciudadanos a salir de Venezuela de inmediato tras informes de que paramilitares armados estaban intentando localizar a ciudadanos estadounidenses. El Departamento de Estado emitió una alerta de seguridad el sábado, citando informes de miembros armados de milicias progubernamentales, conocidas como colectivos, estableciendo barricadas y registrando vehículos en busca de evidencia de ciudadanía o apoyo estadounidense.

La alerta aconsejó a los ciudadanos estadounidenses en Venezuela que permanecieran vigilantes y extremaran las precauciones al viajar por carretera. Les instó específicamente a salir del país de inmediato, señalando la reanudación de algunos vuelos internacionales desde Venezuela.

La advertencia se produce una semana después de la supuesta captura del presidente venezolano Nicolás Maduro. La alerta del Departamento de Estado no especificó quién se creía que retenía a Maduro ni las motivaciones detrás del presunto ataque a ciudadanos estadounidenses.

El término "colectivos" se refiere a grupos civiles armados progubernamentales que han estado activos en Venezuela durante años. A menudo se les acusa de utilizar la violencia y la intimidación para reprimir la disidencia y mantener el control político. Su presunta participación en el establecimiento de barricadas y la búsqueda de ciudadanos estadounidenses genera preocupación por la seguridad de los estadounidenses en el país.

El gobierno de Estados Unidos ha mantenido durante mucho tiempo una relación tensa con el régimen de Maduro, imponiendo sanciones y presión diplomática en respuesta a las preocupaciones sobre abusos contra los derechos humanos, corrupción y retroceso democrático. La situación actual complica aún más la ya tensa relación entre los dos países.

Sigue sin estar claro quién tiene actualmente el control de Venezuela tras la supuesta captura de Maduro. La situación es fluida y potencialmente peligrosa, lo que ha llevado al gobierno de Estados Unidos a tomar medidas de precaución para proteger a sus ciudadanos. El Departamento de Estado continúa monitoreando la situación de cerca y brindando actualizaciones a los ciudadanos estadounidenses en Venezuela. La embajada de Estados Unidos en Caracas está operando con capacidad limitada, lo que complica aún más los esfuerzos para ayudar a los estadounidenses que buscan salir del país.