En 2024, la comunidad científica anunció el descubrimiento de una nueva especie de anaconda gigante en Sudamérica, un hallazgo parcialmente documentado durante una expedición de 2022 que incluyó al actor Will Smith. Smith estuvo presente como parte de la filmación de la serie documental de National Geographic, "Pole to Pole with Will Smith", ofreciendo a los espectadores una mirada a la experiencia amazónica.

La expedición, capturada en un clip de tres minutos, siguió a Smith junto al experto en veneno Bryan Fry y un equipo de guías indígenas Waorani mientras buscaban anacondas en las orillas de los ríos. El equipo localizó una anaconda verde hembra, estimada en 4,8 a 5,2 metros de largo. Los guías Waorani aseguraron la serpiente, permitiendo a Fry, con la ayuda de Smith, recolectar una muestra de escama.

Según Fry, la muestra de escama tenía como objetivo determinar la acumulación de contaminantes en el agua. Las muestras recolectadas también permitieron a los científicos realizar el análisis genético que condujo a la declaración de una nueva especie: la anaconda verde del norte (Eunectes akayima).

El descubrimiento ha generado un revuelo significativo, combinando la exploración científica con el atractivo de las celebridades. "Pole to Pole with Will Smith" tiene como objetivo explorar diversos entornos, y este segmento en particular destaca la intersección del entretenimiento y el descubrimiento científico. La participación de una celebridad importante como Smith amplía la audiencia de los documentales ambientales y crea conciencia sobre la biodiversidad.

La participación del pueblo Waorani fue crucial, proporcionando su experiencia y conocimiento de la región. Su participación subraya la importancia de las comunidades indígenas en los esfuerzos de conservación.

El descubrimiento de la anaconda verde del norte subraya que todavía hay mucho que aprender sobre la selva amazónica y su biodiversidad. Se espera que futuras investigaciones profundicen en las características y el papel ecológico de esta especie recién identificada. Se espera que la serie documental continúe mostrando exploraciones similares, cerrando aún más la brecha entre el entretenimiento y la conciencia científica.