Las baterías de iones de sodio están emergiendo como una alternativa viable a la tecnología de iones de litio, con aplicaciones potenciales en vehículos eléctricos y almacenamiento de energía a escala de red. El cambio está impulsado por el suministro limitado y la volatilidad de los precios del litio, lo que impulsa a la industria a explorar materiales más fácilmente disponibles, según MIT Technology Review.

Las baterías de iones de sodio funcionan de manera similar a sus contrapartes de iones de litio, almacenando y liberando energía a través del movimiento de iones entre los electrodos. Sin embargo, el sodio es significativamente más abundante y barato que el litio, que actualmente se extrae solo en unos pocos países. Esta accesibilidad posiciona la tecnología de iones de sodio como un elemento potencialmente crucial en el futuro de la energía.

Caiwei Chen, una escritora tecnológica china radicada en los EE. UU., notó un aumento en el interés de las empresas tecnológicas chinas en la reciente CES (Consumer Electronics Show) en Las Vegas. Esta mayor presencia sugiere una creciente confianza e inversión en tecnologías innovadoras, incluidas las baterías de iones de sodio, dentro del sector tecnológico chino. "Durante las vacaciones, contactos de China me enviaban mensajes sobre sus planes de viaje", afirmó Chen, destacando la expectación que rodea al evento.

El desarrollo de baterías de iones de sodio aborda las preocupaciones sobre la sostenibilidad a largo plazo de la tecnología de iones de litio, particularmente a medida que la demanda de vehículos eléctricos y soluciones de almacenamiento de energía continúa aumentando. La relativa escasez de litio y su concentración geográfica generan preocupaciones sobre las vulnerabilidades de la cadena de suministro y las fluctuaciones de precios. El sodio, al estar ampliamente disponible, ofrece una alternativa más segura y potencialmente más rentable.

Si bien las baterías de iones de sodio aún se encuentran en las primeras etapas de comercialización, su potencial para revolucionar el mercado de almacenamiento de energía es significativo. Los esfuerzos continuos de investigación y desarrollo se centran en mejorar su densidad de energía, vida útil y rendimiento general para igualar o superar el de las baterías de iones de litio en aplicaciones específicas. La tecnología es una de las 10 Tecnologías Disruptivas de este año de MIT Technology Review.