Un grupo de vigilancia del consumidor está expresando su preocupación por el recientemente anunciado Protocolo de Comercio Universal de Google, diseñado para integrar agentes de compra impulsados por IA en todas sus plataformas. Lindsay Owens, directora ejecutiva de Groundwork Collaborative, un grupo de expertos en economía del consumidor, expresó su aprensión en una publicación ampliamente vista en X, antes Twitter, alegando que el protocolo podría conducir a ventas adicionales personalizadas y posibles sobrecargos a los consumidores.

Las preocupaciones de Owens provienen de la hoja de ruta de Google para el protocolo, así como de sus documentos de especificaciones detalladas. Destacó una característica que admitiría las ventas adicionales, lo que podría permitir a los comerciantes promocionar artículos más caros a los agentes de compra de IA. También señaló los planes de Google para ajustar los precios de programas como descuentos para nuevos miembros o precios basados en la lealtad, características que el CEO de Google, Sundar Pichai, describió en la conferencia de la Federación Nacional de Minoristas al anunciar el protocolo.

El Protocolo de Comercio Universal tiene como objetivo estandarizar la forma en que los agentes de IA interactúan con los minoristas en línea, agilizando la experiencia de compra para los usuarios en la Búsqueda de Google, Gemini y otros servicios impulsados por IA. El protocolo está destinado a permitir que los agentes de IA comprendan los listados de productos, los precios y la disponibilidad, lo que les permite tomar decisiones de compra más informadas en nombre de los usuarios. Sin embargo, a críticos como Owens les preocupa el potencial de manipulación y las prácticas de precios injustas.

La venta adicional, una técnica de venta común, implica alentar a los clientes a comprar una versión más cara o mejorada de un producto. En el contexto de los agentes de compra de IA, la preocupación es que estos agentes puedan programarse para priorizar los productos que generan mayores ganancias para los minoristas, incluso si no son la mejor opción para el consumidor. La fijación de precios personalizada, aunque potencialmente beneficiosa en forma de descuentos, también plantea preocupaciones sobre el potencial de los algoritmos para explotar los datos del consumidor y cobrar precios más altos a aquellos que se considera que están dispuestos a pagar más.

Después de que TechCrunch preguntara sobre las acusaciones de Owens, Google respondió públicamente en X y habló directamente con TechCrunch. Google sostiene que el protocolo está diseñado para beneficiar a los consumidores al brindarles más opciones y mayor transparencia en el proceso de compra. La compañía argumenta que el protocolo permitirá a los consumidores tomar decisiones informadas y encontrar las mejores ofertas disponibles.

El debate en torno al Protocolo de Comercio Universal de Google destaca la creciente tensión entre los posibles beneficios y riesgos de la IA en el comercio electrónico. A medida que los agentes de compra impulsados por IA se vuelven más frecuentes, será crucial establecer directrices éticas claras y marcos regulatorios para proteger a los consumidores de prácticas de precios injustas y garantizar que estas tecnologías se utilicen de manera responsable y transparente. La Comisión Federal de Comercio (FTC) ha estado cada vez más activa en el escrutinio de las aplicaciones de IA, y este caso podría atraer una mayor atención regulatoria a la intersección de la IA y la protección del consumidor.