Microsoft anunció el martes una nueva iniciativa, Infraestructura de IA Priorizando a la Comunidad, comprometiendo a la empresa a cubrir la totalidad de los costos de electricidad de sus centros de datos y renunciando a las reducciones locales del impuesto sobre la propiedad. La medida se produce a medida que la demanda de servicios de inteligencia artificial generativa ha aumentado en el último año, lo que ha impulsado a las grandes empresas tecnológicas a desarrollar rápidamente nuevos centros de datos para respaldar las aplicaciones de IA.

La iniciativa aborda las crecientes preocupaciones en las comunidades de todo el país de que los centros de datos están elevando las tarifas de electricidad residenciales debido a su elevado consumo de energía y están agotando los suministros de agua para la refrigeración de los servidores. Estos centros de datos son cruciales para ejecutar modelos complejos de IA que impulsan los chatbots y los generadores de imágenes. La IA generativa, un tipo de inteligencia artificial, utiliza algoritmos para crear contenido nuevo, como texto, imágenes y audio, basándose en los datos con los que fue entrenada. Este proceso requiere una potencia computacional significativa, de ahí la necesidad de centros de datos grandes y de alto consumo energético.

La Agencia Internacional de Energía (AIE) proyecta que la demanda mundial de electricidad de los centros de datos se duplicará con creces para 2030, alcanzando aproximadamente los 945 teravatios-hora (TWh). Se espera que Estados Unidos represente casi la mitad del crecimiento total de la demanda de electricidad durante este período. Este aumento en la demanda coincide con la necesidad de modernizar la infraestructura de transmisión de electricidad del país, que ya enfrenta desafíos.

El compromiso de Microsoft tiene como objetivo mitigar los impactos negativos de las operaciones de los centros de datos en las comunidades locales. Al cubrir la totalidad de los costos de electricidad, la empresa pretende evitar aumentos de tarifas para los residentes. Abstenerse de buscar reducciones locales del impuesto sobre la propiedad garantiza que las comunidades sigan recibiendo los fondos necesarios para los servicios públicos. Las implicaciones financieras específicas de esta iniciativa para Microsoft no se revelaron de inmediato.

La rápida expansión de la IA y la infraestructura necesaria para respaldarla plantea cuestiones sociales más amplias sobre la asignación de recursos y la sostenibilidad ambiental. A medida que la IA se integra más en la vida diaria, es probable que la demanda de centros de datos siga creciendo, lo que ejercerá una mayor presión sobre los recursos energéticos e hídricos. Los efectos a largo plazo de este crecimiento en las comunidades y el medio ambiente siguen siendo objeto de debate y discusión.