Las acciones de los productores estadounidenses de petróleo de esquisto, incluyendo Diamondback Energy y Devon Energy, cayeron la semana pasada tras la noticia de la captura por parte de EE. UU. del presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores. Este acontecimiento introduce un competidor potencialmente importante para los frackers estadounidenses que ya están luchando con los precios del petróleo en mínimos de cuatro años y un exceso de oferta global existente.

La industria del fracking en EE. UU. se ha convertido en el principal impulsor de la producción nacional de petróleo en las últimas dos décadas, representando el 64% de la producción total de crudo estadounidense en 2023. EE. UU. actualmente ocupa el puesto del mayor productor mundial de crudo, con niveles de producción promedio de 13,6 millones de barriles por día (BPD). Sin embargo, las empresas estadounidenses anticipan su primera caída de producción en cuatro años en 2026.

El potencial de un aumento en la producción de petróleo venezolano, impulsado por la inversión prometida por EE. UU., añade aún más complejidad a un mercado global ya saturado. El expresidente estadounidense Donald Trump ha declarado que las empresas estadounidenses invertirán miles de millones en Venezuela. Los detalles específicos de estas inversiones y el cronograma para el aumento de la producción siguen sin estar claros.

Venezuela, miembro fundador de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), posee algunas de las mayores reservas probadas de petróleo del mundo. Sin embargo, años de mala gestión económica, inestabilidad política y sanciones internacionales han afectado gravemente sus capacidades de producción de petróleo. Antes de la destitución de Maduro, la infraestructura petrolera del país estaba en mal estado y la producción se había desplomado a mínimos históricos.

La perspectiva de revitalizar la industria petrolera de Venezuela bajo un nuevo panorama político presenta tanto oportunidades como desafíos. Se requeriría una inversión significativa y experiencia tecnológica para rehabilitar la infraestructura existente y aumentar la capacidad de producción. Además, la comunidad internacional estará observando de cerca la situación para garantizar que cualquier nuevo gobierno se adhiera a las normas internacionales y respete los derechos humanos. El impacto a largo plazo en los precios mundiales del petróleo y el panorama competitivo para los productores estadounidenses de esquisto aún está por verse.