La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) eliminó una página web dedicada a advertir a los padres sobre tratamientos para el autismo potencialmente peligrosos y no probados, una medida que ha suscitado preocupación dado el aumento mundial de los diagnósticos de autismo y la proliferación de terapias no fundamentadas. La eliminación se produjo a finales del año pasado, según la confirmación del Departamento de Salud y Servicios Humanos a Ars Technica.

La ahora extinta página web, titulada "Tenga cuidado con los productos y terapias potencialmente peligrosos que afirman tratar el autismo", servía como recurso informativo para los consumidores, describiendo las características del autismo y enumerando los tratamientos basados en la evidencia aprobados por la FDA para controlar los síntomas. Fundamentalmente, también detallaba afirmaciones falsas y tratamientos no probados, potencialmente dañinos, que la agencia se esforzaba activamente por combatir. Algunas de estas terapias, a menudo promovidas por grupos antivacunas y empresas de bienestar, plantean importantes riesgos para la salud.

La eliminación de la página ha suscitado críticas debido al nombramiento de Robert F. Kennedy Jr. como Secretario de Salud, dada su postura bien documentada contra las vacunas y sus conexiones con la industria del bienestar, que a menudo promueve prácticas de salud alternativas y a veces cuestionables. Si bien las razones exactas de la eliminación no están claras, los críticos temen que pueda señalar un cambio en el enfoque del gobierno de EE. UU. para regular e informar al público sobre los tratamientos no probados para el autismo.

A nivel mundial, se estima que la prevalencia del trastorno del espectro autista (TEA) es de alrededor de 1 de cada 100 niños, según la Organización Mundial de la Salud. Este aumento de los diagnósticos ha impulsado un aumento correspondiente en la demanda de tratamientos, lo que hace que las familias sean vulnerables a la explotación por parte de individuos y organizaciones que promueven curas no fundamentadas. En muchos países, particularmente en regiones con acceso limitado a información confiable sobre atención médica, las familias pueden recurrir a terapias alternativas por desesperación o falta de conocimiento sobre las opciones basadas en la evidencia.

La acción de la FDA se produce en un momento en que las organizaciones internacionales de salud están trabajando para combatir la desinformación y promover prácticas basadas en la evidencia en la atención del autismo. La Organización Mundial de la Salud, por ejemplo, enfatiza la importancia del diagnóstico y la intervención tempranos, así como el acceso a una variedad de terapias adaptadas a las necesidades individuales. La eliminación de la página web de la FDA podría socavar estos esfuerzos al crear un vacío de información confiable, particularmente para las familias que buscan orientación en línea.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos aún no ha publicado una declaración completa que explique la justificación de la eliminación de la página web. La ausencia de este recurso deja una brecha en la educación pública, lo que podría exponer a familias vulnerables a tratamientos ineficaces e incluso dañinos para el autismo, una condición que requiere intervención y apoyo basados en la evidencia.