SpaceX, la compañía de internet satelital y cohetes de Elon Musk, supuestamente eximió las tarifas de su servicio Starlink en Irán el martes, según organizaciones sin fines de lucro tecnológicas con sede en EE. UU. La medida se produce mientras Irán lidia con protestas generalizadas y un apagón de comunicaciones casi total impuesto por el gobierno.

Ahmad Ahmadian, director ejecutivo de Holistic Resilience, declaró que los iraníes informaron haber accedido a Starlink sin pago. Mehdi Yahyanejad, cofundador de NetFreedom Pioneers, confirmó que un asociado en Irán se conectó con éxito a Internet utilizando un dispositivo Starlink no utilizado sin incurrir en cargos. SpaceX no respondió a las solicitudes de comentarios.

Las implicaciones financieras de esta decisión no están claras. El servicio residencial estándar de Starlink cuesta $90 por mes, más una tarifa única de hardware de $599. Eximir estas tarifas, incluso temporalmente, podría representar una pérdida de ingresos significativa para SpaceX, especialmente si la adopción en Irán es sustancial. Se desconoce el número de usuarios de Starlink en Irán, lo que dificulta cuantificar el posible impacto financiero.

Esta acción ocurre en un contexto de creciente censura y control de Internet en Irán. El bloqueo de las comunicaciones por parte del gobierno iraní tiene como objetivo suprimir la disidencia y limitar el flujo de información durante las protestas en curso. La provisión de acceso gratuito a Internet por parte de Starlink podría eludir estas restricciones, lo que podría afectar la capacidad del gobierno para controlar la narrativa y reprimir a la oposición.

SpaceX, fundada en 2002, ha estado expandiendo activamente su servicio de Internet satelital Starlink a nivel mundial. La compañía tiene como objetivo proporcionar acceso a Internet de alta velocidad a áreas desatendidas, particularmente en ubicaciones rurales y remotas. Musk ha declarado anteriormente que Starlink se activó en Irán en respuesta a las exenciones de sanciones del gobierno de EE. UU., con el objetivo declarado de promover la libertad en Internet.

La sostenibilidad a largo plazo y el impacto del servicio Starlink gratuito de SpaceX en Irán siguen siendo inciertos. El gobierno iraní podría intentar bloquear o interrumpir las señales de Starlink, y SpaceX puede enfrentar desafíos para mantener el servicio sin generar ingresos. Sin embargo, la medida destaca el potencial de Internet satelital para desempeñar un papel en la elusión de la censura gubernamental y la promoción del acceso a la información en entornos políticamente delicados. Es probable que la situación sea supervisada de cerca por los gobiernos y los defensores de la libertad en Internet en todo el mundo.