Según informes, Starlink, el servicio de internet satelital operado por SpaceX de Elon Musk, renunció a las tarifas de suscripción mensuales para los usuarios dentro de Irán después de que el gobierno iraní implementara un cierre de internet el jueves pasado. La medida tenía como objetivo restaurar el acceso a la comunicación para millones de personas aisladas de información, familias y sus medios de vida en medio de una represión mortal de las protestas que comenzaron a fines de diciembre tras el colapso de la moneda iraní, pero que desde entonces se han extendido a demandas de un cambio político más amplio.

Dos personas dentro de Irán confirmaron a BBC Persian que sus dispositivos Starlink estaban operativos el martes por la noche a pesar de que los pagos de suscripción habían caducado. El director de una organización que ayuda a los iraníes con el acceso a internet también corroboró el informe de que el servicio Starlink se había puesto a disposición de forma gratuita.

Starlink utiliza una red de satélites de órbita terrestre baja (LEO) para ofrecer servicio de internet de banda ancha. A diferencia de los satélites geoestacionarios tradicionales, los satélites LEO orbitan más cerca de la Tierra, lo que resulta en una menor latencia y velocidades más rápidas. Los usuarios necesitan un kit de Starlink, que incluye una antena parabólica y un enrutador, para conectarse a la red. La tecnología se ha convertido en un salvavidas de comunicaciones vital para algunos dentro de Irán que buscan compartir información con el mundo exterior.

El uso de Starlink dentro de Irán sigue siendo ilegal, sin embargo, el servicio proporciona acceso a internet a decenas de miles de personas. Los cierres de internet del gobierno iraní son una táctica recurrente para reprimir la disidencia y controlar el flujo de información durante los períodos de disturbios. Al eludir la censura gubernamental, Starlink ofrece una posible vía para la comunicación y los informes independientes.

Sin embargo, usar Starlink en Irán conlleva riesgos importantes. El gobierno iraní monitorea activamente la actividad de internet y anteriormente ha atacado a personas que utilizan herramientas de elusión. Los usuarios se enfrentan a la posibilidad de arresto, encarcelamiento y otras formas de persecución. La disponibilidad del servicio Starlink gratuito puede aumentar aún más el riesgo de detección y represalias gubernamentales.

El impacto a largo plazo de las acciones de Starlink en Irán sigue siendo incierto. Si bien el servicio proporciona un canal de comunicación crucial en tiempos de crisis, los riesgos inherentes para los usuarios y el potencial de contramedidas gubernamentales plantean desafíos continuos. La situación destaca la compleja interacción entre la tecnología, la censura y los derechos humanos en la era digital.