Ubisoft sufrió un duro golpe esta semana, al anunciar la cancelación de seis títulos inéditos, incluyendo una nueva versión del aclamado "Prince of Persia: The Sands of Time", y el cierre de varios estudios. La medida, confirmada el jueves, causó conmoción en la comunidad de jugadores, recordando a cuando EA archivó "Project Ragtag", su título de Star Wars, allá por 2019.

La cancelación de la nueva versión de "Prince of Persia" es particularmente dolorosa para los fans que han estado esperando ansiosamente su regreso desde su anuncio inicial en 2020. El juego, originalmente programado para su lanzamiento en enero de 2021, enfrentó numerosos retrasos y un cambio de equipos de desarrollo, y finalmente no cumplió con las expectativas de la compañía. "No estamos satisfechos con el nivel de calidad alcanzado y hemos decidido tomarnos más tiempo para ofrecer una nueva versión que se sienta fresca sin dejar de ser fiel al original", declaró Ubisoft en un comunicado de prensa el año pasado, una declaración que ahora suena hueca.

Si bien Ubisoft no detalló explícitamente las razones detrás de cada cancelación, el rendimiento financiero parece ser un factor clave. La compañía redujo recientemente sus perspectivas financieras para el año fiscal en curso, citando ventas más débiles de lo esperado para "Mario + Rabbids: Sparks of Hope" y "Just Dance 2023". Estos títulos, a pesar de las críticas positivas, no lograron alcanzar el estatus de éxito de taquilla que Ubisoft había anticipado, lo que refleja las dificultades que enfrentan otros lanzamientos AAA en un mercado competitivo.

"El panorama de los juegos está en constante evolución y debemos adaptarnos para seguir siendo competitivos", dijo el CEO de Ubisoft, Yves Guillemot, en un memorando interno obtenido por Kotaku. "Estas decisiones, aunque difíciles, son necesarias para garantizar el éxito a largo plazo de Ubisoft". El memorando también aludió a un enfoque renovado en las franquicias más grandes de Ubisoft, como "Assassin's Creed" y "Far Cry", lo que sugiere una estrategia de jugar a lo seguro con los ganadores establecidos en lugar de arriesgarse con nuevas IP o nuevas versiones con problemas.

El cierre de los estudios, cuyas ubicaciones exactas no han sido reveladas, resultará en un número no especificado de despidos. Esta noticia es un golpe para los desarrolladores que volcaron su pasión y experiencia en estos proyectos, similar al impacto que se sintió cuando Telltale Games cerró abruptamente en 2018, dejando inconclusa la serie "The Walking Dead".

El futuro de la franquicia "Prince of Persia" sigue siendo incierto. Si bien Ubisoft no ha descartado volver a visitar la serie en el futuro, la cancelación de la nueva versión plantea serias dudas sobre su compromiso con la IP. Por ahora, los fans se quedan con la posibilidad de volver a jugar el "Sands of Time" original, con la esperanza de que algún día, el Príncipe regrese a su antigua gloria. La próxima conferencia telefónica sobre resultados de la compañía será observada de cerca por inversores y jugadores por igual, ya que buscan claridad sobre la estrategia futura de Ubisoft y su capacidad para recuperarse de este importante revés.