Cuando el rinovirus, la causa más común del resfriado común, entra en las fosas nasales, las células que recubren la nariz comienzan inmediatamente a trabajar juntas para combatir la infección. Un estudio publicado el 19 de enero en Cell Press Blue descubrió que esta respuesta celular temprana juega un papel clave para determinar si una persona se enferma y la gravedad de sus síntomas.

Los investigadores descubrieron que las células nasales actúan como una primera línea de defensa contra el resfriado común, trabajando juntas para bloquear el rinovirus poco después de la infección. Según el estudio, una respuesta antiviral rápida puede detener el virus antes de que aparezcan los síntomas. Por el contrario, si esa respuesta se debilita o se retrasa, el virus se propaga, causando inflamación y problemas respiratorios.

El estudio destaca la importancia de la reacción del cuerpo para determinar la gravedad de un resfriado, lo que sugiere que la respuesta del cuerpo importa más que el propio virus. Los científicos encontraron que las personas que experimentan síntomas leves o nulos exhiben una respuesta antiviral rápida y robusta en sus células nasales. Esta reacción rápida contiene eficazmente el virus, evitando que se replique y se propague.

El equipo de investigación, cuyos nombres no estaban disponibles de inmediato, analizó muestras de células nasales para comprender los mecanismos moleculares detrás de estas respuestas variables. Descubrieron que los genes asociados con la defensa antiviral se activaban más rápida y fuertemente en individuos que no desarrollaban síntomas graves de resfriado.

Estos hallazgos podrían tener implicaciones significativas para el desarrollo de nuevos tratamientos para el resfriado común. En lugar de atacar el virus directamente, las terapias futuras podrían centrarse en reforzar las defensas naturales del cuerpo, lo que podría conducir a tratamientos más eficaces y ampliamente aplicables.

Los investigadores planean investigar más a fondo los factores específicos que influyen en la velocidad y la fuerza de la respuesta antiviral en las células nasales. La comprensión de estos factores podría conducir a enfoques personalizados para la prevención y el tratamiento del resfriado, adaptados al perfil inmunológico único de cada individuo. El estudio subraya la compleja interacción entre el virus y el sistema inmunológico del huésped para determinar el resultado de una infección de resfriado común.