Funcionarios de Guinea-Bissau confirmaron la suspensión de un estudio sobre la vacunación contra la hepatitis B financiado por EE. UU. en medio de preocupaciones éticas, a pesar del rechazo de los funcionarios de salud estadounidenses que sostuvieron que el estudio aún estaba activo. El controvertido ensayo, que iba a ser dirigido por investigadores daneses, se convirtió en un punto de discordia tras importantes alteraciones en el calendario de vacunación de EE. UU., lo que generó dudas sobre las prácticas de investigación ética en entornos internacionales.

Quinhin Nantote, ministro de salud de Guinea-Bissau, declaró el jueves que el ensayo había sido cancelado o suspendido debido a una revisión científica inadecuada. "Es la soberanía del país", dijo Nantote, un médico militar nombrado ministro tras un golpe de Estado en noviembre, a los periodistas. La suspensión del estudio pone de relieve las complejidades de la realización de investigaciones médicas en los países en desarrollo, especialmente cuando entran en juego diferentes normas y prioridades.

El estudio propuesto en Guinea-Bissau, uno de los países más pobres del mundo, tenía como objetivo evaluar la eficacia de un calendario de vacunación modificado contra la hepatitis B. La hepatitis B sigue siendo un importante problema de salud pública en muchas partes de África, donde las tasas de prevalencia son considerablemente más altas que en los países desarrollados. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la región africana representa la mayor proporción de infecciones crónicas por hepatitis B a nivel mundial.

El debate ético en torno al estudio se centró en si el calendario de vacunación propuesto era apropiado para el contexto local, dados los cambios en las directrices de vacunación de EE. UU. Los críticos argumentaron que el estudio corría el riesgo de exponer a los participantes a una protección potencialmente subóptima contra la hepatitis B. Esto suscitó preocupaciones más amplias sobre la explotación de poblaciones vulnerables en la investigación médica, un tema delicado con una larga historia en la salud mundial.

Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de EE. UU., que proporcionaron financiación para el estudio, aún no han emitido una declaración formal reconociendo la suspensión. Sin embargo, fuentes dentro de la administración de salud de EE. UU. han indicado que hay conversaciones en curso con funcionarios de Guinea-Bissau para abordar sus preocupaciones. La situación sigue siendo fluida y el futuro del estudio de vacunación contra la hepatitis B es incierto. El incidente subraya la importancia de la transparencia, la colaboración y el respeto por la soberanía nacional en los proyectos de investigación internacionales.