Tormenta Invernal Masiva Amenaza a Millones en EE. UU., Interrumpiendo Viajes y la Vida Cotidiana

Una severa tormenta invernal estaba a punto de impactar a más de 200 millones de personas en todo Estados Unidos el sábado, lo que provocó declaraciones de estado de emergencia desde Texas hasta Nueva York. El Servicio Meteorológico Nacional pronosticó fuertes nevadas, hielo y temperaturas peligrosamente bajas, lo que podría causar interrupciones generalizadas en los viajes y cortes de energía, mientras que los funcionarios instaron a los residentes a priorizar la seguridad y la preparación. La tormenta, que se desplaza hacia el este desde las Montañas Rocosas, amenazaba con interrumpir los viajes y la vida cotidiana en las principales ciudades desde Memphis hasta Nueva York, lo que destaca la vulnerabilidad de la infraestructura en las naciones desarrolladas ante los fenómenos meteorológicos extremos.

Las aerolíneas cancelaron proactivamente cientos de vuelos en todo el sur y el medio oeste de los Estados Unidos en anticipación a la tormenta, según múltiples fuentes de noticias. Más de 8,000 vuelos habían sido cancelados, impactando a aproximadamente 140 millones de personas desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra, informó Al Jazeera. Los pronosticadores predijeron fuertes nevadas y una acumulación catastrófica de hielo, lo que podría causar daños comparables a los de un huracán, ya que la tormenta se combinó con el frío ártico. "Los daños catastróficos, especialmente en las áreas azotadas por el hielo, podrían rivalizar con los de un huracán", informó Fortune.

Expertos en energía advirtieron que los peores efectos de la tormenta potencialmente catastrófica podrían ocurrir el lunes y el martes en áreas como Texas y los estados del Atlántico Medio, después de que la nieve y el hielo se acumulen en las ramas de los árboles y las líneas eléctricas, lo que eventualmente causará que se rompan y dañen los equipos eléctricos, según el New York Times. El daño podría verse agravado por fuertes aumentos en la demanda de electricidad al comienzo de la semana. El pico de uso de energía generalmente ocurre en las primeras horas de la mañana y en la noche durante los días de semana, cuando los consumidores encienden sus electrodomésticos y suben la temperatura de sus termostatos mientras se preparan para el trabajo.

El amplio impacto geográfico y la duración prolongada de la tormenta plantearon importantes desafíos logísticos para las aerolíneas, lo que podría causar interrupciones generalizadas, según NYT Business. Los expertos en logística se estaban preparando, pero la amplitud de la tormenta y su impacto en las redes de transporte podrían provocar interrupciones y estantes vacíos, lo que destaca la importancia de las cadenas de suministro adaptables frente a eventos climáticos cada vez más impredecibles, informó Wired.

Las aplicaciones meteorológicas en iPhones y Androids predecían nevadas significativas debido a la dependencia de modelos de pronóstico únicos y sin procesar, que difieren del enfoque integral utilizado por los meteorólogos que analizan múltiples modelos y aplican su experiencia, según NYT Technology. Esta discrepancia destaca la importancia de comprender las fuentes de datos detrás de las aplicaciones meteorológicas y considerar conocimientos meteorológicos más amplios para obtener pronósticos precisos, a medida que la industria explora modelos impulsados por IA para mejorar las predicciones.