L'affirmation du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu selon laquelle Israël est le seul pays du Moyen-Orient où la communauté chrétienne prospère a suscité un débat et incité à examiner les réalités auxquelles sont confrontés les chrétiens dans le pays. Cette déclaration, rendue publique le 26 décembre 2025, contraste avec les rapports de certains responsables et organisations chrétiennes qui citent des cas de discrimination et des atteintes à la liberté religieuse.

Bien que la population chrétienne en Israël ait augmenté en nombre absolu, atteignant environ 185 000 personnes, soit environ 2 % de la population, la perception de leur bien-être est complexe. Cette croissance est principalement attribuée à l'augmentation naturelle de la population et non à la conversion.

Le gouvernement israélien affirme qu'il protège les droits de tous ses citoyens, y compris les chrétiens, et met en avant la liberté de culte et l'accès aux lieux saints comme preuves de son engagement. Les représentants du gouvernement soulignent souvent le contraste entre la situation des chrétiens en Israël et la persécution dont sont victimes les communautés chrétiennes dans d'autres régions du Moyen-Orient.

Cependant, certains responsables chrétiens et groupes de défense des droits de l'homme font état d'une réalité différente. Ils citent des cas de vandalisme contre des biens de l'Église, de harcèlement du clergé et de restrictions sur les permis de construire pour de nouvelles églises. Des préoccupations ont également été soulevées quant à l'impact du conflit israélo-palestinien sur les communautés chrétiennes, en particulier celles qui vivent en Cisjordanie.

« Bien que nous apprécions les efforts du gouvernement pour protéger les lieux saints, nous sommes également confrontés à des difficultés quotidiennes qui affectent notre capacité à pratiquer notre foi librement et à vivre dans la dignité », a déclaré le Père Gabriel Romanus, un prêtre de Jérusalem, dans une récente interview. Il a ajouté que la montée des groupes extrémistes et un climat d'intolérance contribuent à un sentiment de vulnérabilité parmi les chrétiens.

La question de la conscription militaire pose également un défi particulier aux chrétiens en Israël. Bien que les chrétiens ne soient pas légalement tenus de servir dans l'armée israélienne, contrairement aux citoyens juifs, certains choisissent de se porter volontaires. Cette décision peut créer des divisions au sein de la communauté, car certains estiment qu'il s'agit d'un devoir patriotique, tandis que d'autres la considèrent comme une trahison de leur identité palestinienne.

Le débat sur le statut des chrétiens en Israël reflète la complexité plus large de la société israélienne, où les tensions religieuses, ethniques et politiques se croisent souvent. Bien que le gouvernement insiste sur son engagement en faveur de la liberté religieuse, l'expérience de certains chrétiens suggère que des défis subsistent pour garantir leur participation pleine et égale à la société israélienne. La situation continue d'évoluer, avec un dialogue permanent entre les responsables chrétiens et les représentants du gouvernement visant à répondre aux préoccupations et à promouvoir une meilleure compréhension.