Selon une étude publiée dans l'Academy of Management Journal, les Pères Noël professionnels considèrent souvent leur rôle comme une vocation à l'année, conservant certains aspects de l'identité du Père Noël même en dehors de la haute saison des fêtes. La recherche, co-écrite par Christina Hymer de l'Université du Tennessee, a exploré les motivations et les expériences des individus qui incarnent le Père Noël professionnellement.

L'intérêt de Hymer pour le sujet est né en regardant des films de Noël, en particulier "Elfe", pendant la pandémie de COVID-19. Cela l'a amenée à se demander pourquoi les individus choisissent de devenir Père Noël et quelle est la nature de leurs expériences dans ce rôle.

Pour étudier cela, Hymer et ses collègues ont collaboré avec le directeur d'une école de Père Noël. Ils ont analysé des enquêtes d'archives de 849 Pères Noël professionnels, mené une nouvelle enquête auprès de 382 Pères Noël et réalisé plus de 50 entretiens personnels. Un des interviewés s'est même présenté en tenue complète de Père Noël.

L'étude a révélé que de nombreux Pères Noël professionnels considèrent leur rôle comme plus qu'un simple emploi saisonnier. Ils le voient comme une vocation qui les oblige à incarner les valeurs et l'esprit du Père Noël tout au long de l'année. Cela peut inclure le maintien d'une attitude positive, la participation à des activités caritatives et l'interaction avec les enfants d'une manière qui reflète le personnage du Père Noël.

La recherche met en évidence le dévouement et l'engagement des individus qui choisissent de représenter le Père Noël, suggérant que le rôle s'étend au-delà de l'image traditionnelle d'un travailleur saisonnier. Les résultats offrent un aperçu des motivations et des expériences de ceux qui embrassent l'identité du Père Noël comme une partie importante de leur vie.