Ronald Deibert, le directeur du Citizen Lab, un centre de recherche de l'Université de Toronto, a pris des mesures extrêmes pour se protéger de la surveillance. En avril 2025, il a laissé tous ses appareils électroniques chez lui à Toronto et a pris un avion pour l'Illinois, où il a acheté un nouvel ordinateur portable et un iPhone à l'Apple Store, optant pour minimiser le risque de voir ses appareils personnels confisqués en raison de son travail de haute visibilité en tant qu'expert en contre-espionnage pour la société civile.

Les actions de Deibert sont un témoignage de la préoccupation croissante à propos de la surveillance numérique et de la vulnérabilité croissante des individus aux menaces cybernétiques. En tant que directeur du Citizen Lab, qui enquête sur les menaces cybernétiques exclusivement dans l'intérêt public depuis sa fondation en 2001, Deibert a été témoin de la première main de l'érosion de la vie privée numérique et de l'exploitation des données personnelles. Les recherches du laboratoire ont exposé certaines des pires atteintes numériques aux deux dernières décennies, notamment l'utilisation de logiciels espions et d'autres logiciels malveillants pour compromettre des individus et des organisations.

Le Citizen Lab opère de manière indépendante des gouvernements ou des intérêts corporatifs, en s'appuyant sur des subventions de recherche et la philanthropie privée pour son soutien financier. La décision de Deibert de voyager avec un minimum d'appareils électroniques est un reflet de l'engagement du laboratoire à protéger ses chercheurs et les individus qu'ils enquêtent contre une éventuelle surveillance. "Je voyage en supposant que je suis surveillé, jusqu'à mon exact emplacement à tout moment", a déclaré Deibert dans une interview.

Les travaux du laboratoire se sont longtemps concentrés sur les États-Unis, qui ont traditionnellement été considérés comme un modèle de démocratie libérale. Cependant, Deibert note que les piliers de la démocratie sont attaqués dans le pays, avec l'utilisation croissante des technologies de surveillance et l'érosion de la vie privée numérique. "Les États-Unis ont été un phare d'espoir pour la liberté numérique, mais cela change", a déclaré Deibert.

L'essor du capitalisme de surveillance et la prolifération des logiciels espions ont créé un nouveau paysage de menaces numériques. Les travaux de Deibert au Citizen Lab ont mis en évidence la nécessité d'une plus grande transparence et d'une responsabilité dans l'industrie technologique, en particulier en ce qui concerne l'utilisation des données personnelles. "Nous devons repenser la façon dont nous concevons et utilisons la technologie, en mettant l'accent sur la protection des droits et des libertés individuelles", a déclaré Deibert.

Les recherches du Citizen Lab ont des implications pour l'industrie technologique, qui a été critiquée pour son rôle dans la facilitation de la surveillance et la compromission de la vie privée numérique. Apple, par exemple, a été critiqué pour sa gestion des données des utilisateurs et son utilisation du chiffrement. La décision de Deibert d'acheter un nouvel iPhone et un ordinateur portable à l'Apple Store met en évidence la nécessité d'une plus grande transparence et d'une responsabilité dans l'industrie technologique.

Alors que le paysage numérique continue d'évoluer, les travaux du Citizen Lab et d'autres organisations comme lui seront cruciaux pour exposer et atténuer les risques de surveillance et de menaces cybernétiques. Les actions de Deibert servent de rappel de l'importance de protéger les droits et les libertés individuelles à l'ère numérique.