Le programme, qui a fonctionné entre 2006 et 2018, a produit au moins 50 diplômés afro-américains et 30 diplômés latinxs en sciences atmosphériques aux États-Unis. L'initiative de Morris visait à remédier à la sous-représentation des scientifiques noirs dans le domaine, ce qui a des implications significatives pour la recherche et l'élaboration de politiques sur le changement climatique. Selon Morris, "Le manque de diversité dans les sciences atmosphériques a entravé notre compréhension du changement climatique et de son impact disproportionné sur les communautés de couleur."

Le programme de Morris à l'Université Howard a fourni aux étudiants une expérience pratique de recherche et de travail sur le terrain, essentielle pour faire progresser les connaissances en sciences atmosphériques. Les diplômés du programme ont obtenu des postes dans des agences gouvernementales, des entreprises privées et des institutions universitaires, contribuant ainsi à l'élaboration de politiques climatiques plus inclusives et équitables. L'un des anciens élèves du programme, la Dr Nicole Lovelace, a noté que "Le leadership et le mentorat de Vernon Morris m'ont aidée à surmonter les défis d'être une femme noire dans un domaine à prédominance blanche. Son programme m'a fourni les compétences et la confiance pour poursuivre une carrière en sciences atmosphériques."

La nécessité d'une diversité accrue dans les sciences atmosphériques est pressante, compte tenu du rôle critique du domaine dans la lutte contre le changement climatique. Selon la Fondation nationale des sciences, en 2020, seulement 4,3 % des récipiendaires de doctorat en sciences atmosphériques étaient afro-américains, et 2,5 % étaient latinxs. Le programme de Morris a servi de modèle pour d'autres institutions cherchant à accroître la diversité et l'inclusion dans les sciences atmosphériques. Son héritage continue d'inspirer une nouvelle génération de scientifiques, et son travail a ouvert la voie à une représentation et à une inclusion plus grandes dans le domaine.

Alors que le domaine des sciences atmosphériques continue d'évoluer, l'initiative de Morris demeure une étape cruciale vers la création d'un environnement de recherche plus inclusif et équitable. Le programme de Morris a démontré le potentiel des HBCU (Historically Black Colleges and Universities) à produire des recherches de haute qualité et à contribuer au progrès des connaissances en sciences atmosphériques. Les anciens élèves du programme sont maintenant à la tête des efforts pour lutter contre le changement climatique et promouvoir la justice environnementale, en veillant à ce que la prochaine génération de scientifiques soit équipée pour relever les défis complexes auxquels notre planète est confrontée.